Будучи в одном из известных трактиров в Охотном ряду, купец сидел в бильярдной комнате и пил чай. Это было вечером. Тотчас об этом дали знать игроку.
Игрок явился, приняв на себя роль приезжего господина - ему все кланяются и называют сиятельным.
Сиятельный этот, обращаясь к маркеру, говорит:
- Ты, братец, плут! Ты вчера меня порядочно наказал. А я люблю играть для удовольствия, а не для интереса.
В это время подходит к нему один из припевающих и просит сыграть с ним.
Сиятельный спрашивает:
- Ты не маркер ли?
- Помилуйте, ваше сиятельство, никак нет-с - я бедный человек, был прежде торговцем, да страстишка довела до беды. Зная вашу добрую душу, хочу, сударь, выиграть у вас на расход рублик.
- А это что за народ, тоже бедный? - спрашивает сиятельный, указывая на присутствующих.
- Точно так, ваше сиятельство, бедные.
- Ну, хорошо, я с тобой сыграю, только с условием: не обсчитывать меня, и если я проиграю тебе рубль, то должен ты этих бедных угостить, а если выиграю, то ты полезешь под бильярд.
- Извольте-с, извольте-с!
Началась игра: сиятельный едва попадает в шары, его обсчитывают как хотят - он молчит и лишь удивляется игре своего противника. Целковый он проиграл.
Обращаясь к маркеру, сиятельный спросил, указав на сидящего купца:
- А это разве не бедный?
- Никак нет-с, это гости-с, пришли к нам позабавиться, как и вы.
- А! Виноват, извините меня, - говорит сиятельный купцу и начинает гневно ругать маркера, почему тот не сказал ему прежде. Но между тем просит маркера найти подобного ему игрока, потому что он сегодня в особенности разохотился играть.
Маркер подходит к купцу и предлагает ему сыграть с барином напустую, шепча на ухо: он богатый и добрый.
Купец отговаривается.
Сиятельный требует бутылку вина и, подходя к купцу, просить извинения за свою ошибку, предлагая выпить бокал вина.
Купец вынужден выпить вина. После этого сиятельный начал рассказывать, как его обыграл в Туле какой-то служитель, и между делом предложил купцу сыграть с ним партию.
Не знаю почему, но купец согласился и, взяв кий, приказал поставить шары.
- На что будем играть? - спросил он сиятельного.
Сиятельный отвечал:
- Если угодно, то на хороший ужин и на вино.
Началась игра. Сиятельный играет по-прежнему так же плохо и все проигрывает. Тут с досады на свое неумение вынул он бумажник, вытащил из него 3-рублевый билет и предложил купцу сыграть с ним на деньги.
Купец не отказался. Сиятельный проигрывает, ставит другой билет и третий и опять проигрывает.
Барин начинает горячиться не на шутку, вынимает из бумажника 25 рублей и ставит их на игру. Купец опять не отказался, но почему-то эти 25 рублей проиграл.