Жениха особенно заинтересовала вдова, и он попросил свата рассказать об этой невесте поподробнее.
- Не красавица, - сказал сват, - но женщина молодая...
- Что за дело до молодости и красоты. С такими деньгами жениться можно и на старухе.
- Нет, позвольте! - перебил сват, - нужно чтобы все было в порядке. Вот извольте же выслушать. Замужем-то она была только 5 месяцев, за раскольником самой крепкой веры, следовательно, порядочно еще и не могла напитаться замужней жизнью. В настоящее время она живет вместе со свекром и свекровью, ее держат весьма строго, невзирая на то, что она им не дочь, а невестка. Она не знает, как вырваться из рук этих окаянных; только и выхода у ней, у сердечной,- в город отпроситься за какими-нибудь покупками, а уж об удовольствиях не смей и думать. Сватался, говорят, за нее такой же церковный, как и вы, да вишь не допустили даже и посмотреть на нее.
- Как же я смогу жениться на ней? - спросил у свата озадаченный препятствием жених.
- Об этом вы не беспокойтесь! Если уж я принимаюсь за дело, то тут никакая сила не удержит. Лишь бы только она вам понравилась, а потому вам непременно нужно увидеться с ней где-нибудь наедине и поговорить обо всем подробно и откровенно.
- Как же мы можем устроить это свидание?- спросил жених.
- А вот как, - сказал сват. - Завтра я уговорю ее, чтобы она отпросилась в город, и, конечно, объясню ей обо всем подробно. Да вместо города привезу ее в наш знаменитый московский трактир - иначе этого свидания нигде нельзя будет устроить. Вы не извольте беспокоиться по поводу трактира - там бывают люди значительные, с семействами. И устроены отлично особые комнаты; кушанье, чай и вина там хорошие, все подается на таких приборах, что у другого богатого человека таких нет.
Жених, улыбнувшись, сказал свату:
- Ну, трудитесь, как вы знаете, и если все благополучно кончится, вы от меня получите тысячу рублей сверх всех тех расходов, какие будут нужны в этом деле.
- Да, без расходов обойтись никак нельзя,- подтвердил сват. - Вот, например, завтра, когда приеду к ней в дом, сперва нужно поговорить с ее любимой нянюшкой, да сунуть ей что-нибудь и обещать после; потом нужно будет угостить хорошенько кучера, который повезет ее в город - она на извозчике не поедет. А там, пожалуй, найдется еще кто-нибудь из ее приближенных, которых также необходимо поумаслить. Слушайте меня, старика, - я дело обланширую как нельзя лучше, только уж вы на первый-то случай не поскупитесь, сударь.
Жених вынул из бумажника 10 рублей и подал свату.
Сват, приняв деньги и поблагодарив, предложил жениху съездить посмотреть невестин дом на Покровскую улицу.