Так что бармен сказал только: — Шесть темного. Добрый день, — и стал наливать пиво.
Потом он решил попробовать еще раз.
— Игру сегодня смотреть будете?
Форд обернулся.
— Смысла нет, — сказал он, и уставился в окно.
— Так вы что, думаете, что все заранее известно, сэр? — спросил бармен. — Шансов у «Арсенала» никаких?
— Ну почему, — ответил Форд. — Просто скоро конец света.
— Э, да-да, сэр, вы правы, — проговорил бармен, взглянув поверх очков на Артура. — «Арсенал» легко отделался, если так.
Форд снова взглянул на бармена. Он был неподдельно удивлен.
— Вообще-то нет, — сказал он, и нахмурился. Бармен сквозь зубы втянул в себя воздух. — Ваше пиво, сэр. Шесть кружек, — сказал он.
Артур слабо улыбнулся ему и снова пожал плечами. Он повернулся и улыбнулся всем в баре на тот случай, если они слышали этот разговор.
Никто их не слышал, и никто не мог понять, с чего это он им улыбается.
Человек у стойки взглянул на Форда и Артура, взглянул на шесть кружек, молниеносно произвел в уме арифметическое действие, получил ответ, который ему понравился, и на его лице появилась глупая улыбка слабой надежды.
— Не суйся, — сказал Форд, — это нам, — и посмотрел на него таким взглядом, который заставил бы даже алголианского солнечного тигера попятиться и отправиться дальше по своим делам.
Форд хлопнул рукой по стойке, оставив на ней пятифунтовую бумажку. — Сдачи не надо, — сказал он.
— Как, с пяти фунтов? Благодарю вас, сэр!
— Вам осталось десять минут, чтобы их потратить.
Бармен предпочел просто отойти к другому концу стойки.
— Форд, — сказал Артур, — ты мне, черт побери, скажешь, что случилось?
— Пей, — ответил Форд. — Твоих три кружки.
— Три кружки? — ужаснулся Артур. — В такую рань?
Сосед Форда по стойке обрадованно ухмыльнулся и кивнул. Форд не обратил на него никакого внимания. Он сказал: — Время — обман чувств. Рань — обман вдвойне.
— Очень неплохо, — заметил Артур, — можно послать в журнал. Есть в журналах разделы для подобных штучек.
— Пей.
— С чего это вдруг три кружки?
— Успокаивающее. Тебе понадобится успокаивающее.
— Успокаивающее?
— Успокаивающее.
Артур уставился в кружку.
— Или со мной что-то творится, — сказал он, — или мир всегда был такой, а я так замотался, что и не заметил…
— Ладно, — Форд отхлебнул пива, — попробую объяснить. Сколько мы знакомы?
— Сколько? — задумался Артур. — Ну, лет пять, может, шесть. Большей частью все было нормально.
— Ладно, — повторил Форд. — А что ты скажешь, если узнаешь, что я не из Гилдфорда, а с маленькой планеты в окрестностях Бетельгейзе?
Артур пожал плечами, словно хотел сказать: — Ну и что?