— Пойдём, — глухо бросил ему широколицый парень. В свете фонарей его физиономия отливала тёмно-багровым цветом. Чем-то Макс ему очень не нравился, и тот не давал себе труда скрывать это.
Судя по внешнему виду, дом являлся загородной резиденцией из тех, что используются для деловых контактов. Сопровождаемый мордастым парнем и водителем, Макс вошёл в холл. По обе стороны от входа дежурили двое крепких мужчин, чьи оттопыривающиеся пиджаки указывали на наличие оружия. В глубине зала сидели ещё несколько человек, тоже, по всей видимости, охрана. В целом, вся обстановка чем-то неуловимо смахивала на фронтовую, эдакое затишье между баталиями.
Эффект схожести дополняли, сновавшие время от времени туда-сюда, люди с внешностью, характерной для штабных писарей и конторских клерков.
Перво-наперво, Макса тщательно обыскали, прощупав всё, вплоть до швов и воротника, после чего рослый охранник кивнул широколицему, разрешая им двигаться дальше. Они прошли по коридору, который освещался утопленными в стенах светильниками, свернули налево и поднялись на второй этаж. Макс отметил про себя, что охранники расположены по всему дому через каждые десять шагов. Видать, события назревали в высшей степени серьёзные.
Поднявшись на площадку второго этажа, Макс ненароком бросил взгляд вниз и увидел сутулого мужчину с намечающейся изрядной плешью на затылке, который вёл за руку девочку в простом ситцевом платье. На спине у девочки висел старый вылинявший рюкзак салатового цвета, из которого выглядывал плюшевый розовый заяц.
Макс остановился, как вкопанный. Девочка подняла голову, и их взгляды, на мгновение, встретились. У малышки были большие ярко-голубые глаза и грива пушистых волос золотистого оттенка, что делало её похожей на ангелочка со слащавых открыток вековой давности. Она замедлила шаг, но сутулый мужчина потянул её за руку, и оба скрылись из вида. Вместо этого охранник, стоявший у подножия лестницы, повернулся так, чтобы перекрыть движение по ступеням, и остался в выжидательной позе, многозначительно поигрывая мышцами.
Замерший Макс почувствовал с обеих сторон дыхание водителя и широколицего парня.
— Не задерживайтесь, пожалуйста, — сказал водитель, который был, не в пример, вежливее своего напарника. — Вас ждут.
Макс медленно разжал пальцы, намертво вцепившиеся в поручень. Даже, если ему удастся разбросать этих двоих и справиться с охранником внизу, из дома, всё равно, не выбраться. Слишком много людей, слишком много оружия. Сила на их стороне, и они это знают, поэтому так спокойны.
— Пойдём, — бросил Макс своим провожатым, взглянув ещё раз туда, где скрылись сутулый с его спутницей.