– Хорошо, Коша. Я как раз успею себя в порядок привести. – Шаласка так многообещающе ему улыбнулась, что непреодолимо захотелось послать всё к Главному Лешему и заняться подзапущенной личной жизнью.
Омар умудрился превратить обычную залу в тронный зал персидского царя. Такого обилия синего бархата с золотой вышивкой и россыпью драгоценных камней тут, отродясь, не видали. На роль слуг он пригласил других джиннов. Кушанья и вино очень понравились и хозяевам, и гостям, хотя и были довольно сильно непривычны на вкус. Полумрак разгоняли свечи в изящных подсвечниках. Кощей сидел на возвышении в семь ступеней, на котором стоял трон из ливанского кедра. Чуть ниже стояло удобное кресло для Шаласки. Восточные наряды так преобразили девиц, что даже родственники их с трудом узнавали. Подлил масла в огонь и Омар, притащив египетских танцовщиц. И все же свои красавицы тоже не зевали: царская зазноба, Василиса, Елена и Марья сразили всех наповал, исполнив целую череду чарующих восточных танцев.
Когда оставалось всего несколько минут до полуночи, Царь Кощей с заздравным кубком по традиции начал поздравительную речь:
– Подданные Двувосьмого Царства, вот мы почти и готовы перелистнуть страничку Гримуара Неяви, вступив в Новый Год. В этот раз, традиционный Полночный Бал, благодаря джинну Омару, обрёл непривычный вид. Так пусть же все возникающие задачи мы будем решать нетривиальными методами! Пусть молочные реки и кисельные берега никогда не оскудеют! Пусть хранит наше Царство от алчности Яви река Смородинка, а Калинов Мост и дальше бережёт наши тайны и богатства от лихих людей!
Зал взорвался бурными аплодисментами, но Омару не было уже ни до чего дела. Джинн, пользуясь служебным положением, подделал пригласительный билет и провёл Рин на праздник. Девушка ещё ни разу не была на празднике такого масштаба и уровня, поэтому чувствовала себя крайне неловко и постоянно краснела от смущения.
Джинн заливался соловьём, предлагая Ирине отведать то одно, то другое яство, и угощал вином, впрочем, следил, чтобы она не перебарщивала с хмельными напитками. Он на дух не выносил пьяных, поэтому сохранял бдительность.
– Попробуй щербет и лукум, моя пери! – чёрные глаза были полны лукавства особого рода, но Рин ничего не замечала, очарованная праздником.
Девушка пробовала всё, что предлагал джинн, и с детским восторгом смотрела, как вьются в причудливом танце Шаласка и три подруги.
– Как красиво! – зачарованно почти пропела она, хлопнув смеющимися серыми глазами.
Она не отстранилась, когда Омар ласково обнял её сначала за плечи, а потом руки медленно переместились на тонкую талию, которую только подчёркивал изящный шёлковый костюм. Всё внимание Рин было словно приковано к феерическому действу: египетские танцовщицы в ярких нарядах двигались так, словно у них в теле вообще не было ни единой косточки: