Расфуфыренный Кощей, согласно древним обычаям, пришёл свататься к вздорной рыжей ведьме. Облачённая в шоколадного цвета сарафан Шаласка, скромно опустив бесстыжие изумрудные очи и играя толстенной косищей, украшенной расшитой мелким речным жемчугом лентой, старательно изображала из себя благонравную неявскую девицу. Женщину больше всего бесил расшитый драгоценными камнями кокошник, который вызывал дискомфорт, благодаря обилию натуральных драгоценных камней, которыми была усыпана и вуаль праздничного убора, как и сафьяновые туфельки. Пнув носком изящного башмачка Кота-Баюна, который слишком много воли себе взял, невеста елейным голоском, благо чары Бабы-Яги в данном случае были на её стороне, поприветствовала Царя Двувосьмого Царства, Главную Ведьму и сватов.
– Свет Мой Шаласса Васильевна, согласна ли ты выйти замуж за правителя нашего? – с глубоким поясным поклоном, согласно древним законам, вопрошал девицу Тугарин Змеевич, зять Ярины, отец Касьяна и Василисы Премудрой, а для своих попросту Тугрик.
Синеглазка, на мгновение встретившись глазами с ушлой ведьмой Шалассой, с трудом подавила улыбку. «Ну, племянник, намучаешься ты с ней ещё, правда, тебе на пользу будет. Совсем со своими игрищами виртуальными последние мозги растерял. Да, пора и Васильку пристраивать, а то совсем задурила дочь единственная. Разбаловал её муженёк, да придумаю, как делу помочь».
– Согласна, только вот по древним традициям Неяви, должно испытать Кощея Бессмертного, вдруг не по силам ему окажется бремя главы семейства.
Коша был настолько удивлён такими речами, что челюсть его чуть не поцеловалась с мраморным полом.
– Радость моя, что ты несёшь? – с трудом выдавил он под тихое подхихивание родни, которая уже предвкушала забаву.
Все прекрасно понимали, что Шаласка просто так обиду не спустит, сделает так, что все нанёсшие её горько пожалеют, что вообще на свет родились. В потаённом покое уже прыскала в кулачок и ляшская царевна Ядвига, которая и надоумила Шаллу, как всласть поизмываться над честью молодецкой без малейшего ущерба для обеих заговорщиц.
– Мне положено, согласно местным законам, три свадебных дара и тебе три испытания дать! – важно сказала ведьма, всё так же пряча от всех глаза. – В качестве первого дара я хочу современный особняк в виде европейского средневекового замка из редкостных сортов малахита со всеми удобствами. Сам же знаешь, любимый, что без комфорта чахнуть начну.
Кощей прикинул стоимость подарочка и было совсем приуныл, но вовремя вспомнил про джинна Омара и воспрял духом, самодовольно проронив: