– На всякий случай я приставлю к тебе Данилу, – продолжила она просвещать меня. – Цепляйся за него, прячься за спину, заглядывай в глаза и во всем соглашайся.
То есть – веди себя, Ира, будто втрескалась в наследника клана по самые уши.
– Яра мне патлы пообрывает, – тихо хихикнула я.
– Не пообрывает, – понимающе хмыкнула мать клана. – По легенде, ты жутко несамостоятельна и просто не выживешь без опеки. Потому безоговорочно приняла Данилу, как старшего в семье, который имеет право командовать. Так что изображай из себя не влюбленную дурочку, а покорную сестренку.
– Поняла, – уверенно кивнула я, мысленно прикидывая фронт работ.
Кажется, мне стоило потренироваться.
– Вот и отлично. – Светлана поднялась. – Тогда готовься, я зайду еще накануне банкета, обсудим мелкие детали.
Обратный отсчет до моего блистательного дебюта в местном высшем свете начался.
Я была на взводе. Стояла вся такая красивая в маленьком черном платье, со стильной прической и умелым макияжем… Крепко, наверняка до синяков ухватившись за руку Дана, и испуганным взглядом обводила здоровенный банкетный зал. Мне даже не надо было играть перепуганную слабенькую девицу, которая находится на грани обморока. Потому что я именно такой сейчас и была!
Чем-то ситуация была похожа на знаменитый бал у Воланда. Только в отличие от Маргариты я не имела ни выдержки, ни достоинства, ни какой-то женской интуиции. Ни-че-го. Просто стояла на возвышении, по левую сторону от Светланы, и пыталась сломать Даниле руку.
Они шли нескончаемым потоком и, перед тем как разбиться на группки и заняться своими делами, направлялись к нам. Поздороваться с хозяйкой праздника и поглазеть на его причину. На меня.
Каких только нелюдей я не видела в тот вечер!.. Оборотни всех мастей, даже не пытающиеся маскироваться под обычных людей. Вот уж не думала, что они могут выглядеть настолько хищно, будучи в человеческом виде… Гномы всех родов – от кузнецов, массивных, высоких, почти моего роста, с крупными ладонями и зычными голосами, до торговцев – маленьких, юрких, с хитрым прищуром глубоко посаженных глаз. Статные, красивые ведьмы, которые почему-то бросали на меня жалостливые взгляды. Настоящие русалки в так называемом переходном облике – двуногие, но с чешуей по всему телу и перепонками между пальцами. Двое заросших не то волосами, не то мхом леших. Один сатир, которого я сначала приняла за настоящего черта. Да мало ли их было!.. И конечно же наги. Столько змей, сколько мои глаза узрели сегодня, они не видели за всю мою жизнь! Спесивые, надменные, делающие кошкам одолжение своим визитом – такие они были. Все. От самых адекватных, северных, до отмороженных на всю голову подземных. Короли, чтоб им, местного разлива…