– Это еще каких? – не желала сдаваться волчица.
– Твоей няньки, – вдруг огорошил нас снежный барс.
– Чего?!
Кажется, этот вопль у нас получился синхронным.
– А это и есть та самая интересная история, о которой я говорил, – хмыкнул Рист и вопросительно глянул на спокойного, как скала, Вереска. – Я расскажу?
Тот сделал жест рукой, мол, валяй. Так же как и на балу, у меня складывалось впечатление, что ирбису все по барабану.
– Когда Мышка не вернулась, а Дан выяснил, что маячок не отвечает, – Аристарх сел нормально и вытянул длинные ноги, – Светлана чуть не обезумела. И в первую очередь связалась со снежными барсами. Обвинила опешившего Артемия во всех грехах, в том, что пропажа дочери – его рук дело, и все такое. Тот, хоть и стукнутый на всю голову, отнюдь не дурак. Понял, чем дело пахнет. Заявил, что пропажа Мышки тоже его касается, а потому он отправляет лучшего из своих людей на помощь. Да еще и добавил, что, когда Мышка найдется, этот самый посланник станет ее телохранителем, чтобы сам Артемий больше не дергался, что его могут обвинить.
– С чего такой широкий жест? – подозрительно спросила я.
Да, Вереск невольно вызвал мою симпатию с первого взгляда. А уж после того, как он поставил на место Артемия, так вообще!.. Но он – снежный барс, со всеми вытекающими. Кто знает, какие тараканы водятся у него в голове и как часто у них буйные гуляния?
– С того, что это прекрасный способ убрать меня с глаз долой, – спокойно и даже равнодушно отозвался тот. – Просто отпустить он меня не может – традиции не позволяют. А терпеть рядом с собой того, кто тебя ни в грош не ставит, – то еще удовольствие.
– Хорошо, а ты тогда с какого перепугу согласился? – Это уже в Мышке любопытная Варвара проснулась.
– Потому что гораздо приятнее и удобнее присматривать за волчицей, которая еще толком не вышла из подросткового возраста, чем каждый день видеть рожу этого ушлепка. – Это было сказано с той же отстраненной миной. – А уж тем более – выполнять его приказы.
– Я не!.. – попыталась было возмутиться моя подруга, но ее перебил Рист. Как никогда ехидный Рист.
– Ты – да! Точнее и не скажешь.
– Сговорились! – припечатала она и, надувшись, отвернулась к стенке.
– Забавная, – усмехнулся Вереск.
Всего на миг усмехнулся. Но этого хватило, чтобы я засекла преображение его лица. Оно сразу стало хищным и чем-то похожим на тотемного зверя. Да уж, наверное, он потому всегда такой отрешенный – чтобы не быть похожим на своих… сородичей.
– Короче, Мышка, прими как данность, – Аристарх зевнул и устало потер переносицу, – теперь у тебя есть личная тень. Сроком на год – ровно столько еще действительна клятва Вереска, данная Артемию. Все необходимые процедуры, чтобы быть уверенной в твоем телохранителе, Светлана провела. И, кстати, выглядела до безобразия довольной, так что отвертеться у тебя не получится.