Судорожно выдохнув, я крепче сжала маленький, словно игрушечный, пистолет и… выстрелила. И еще до того, как спустила курок, отчетливо поняла, что не попаду.
Но, к моему большому удивлению, большой зверь дернулся, а затем завалился на землю. На белом мехе с левой стороны шеи медленно расплывалось красное пятно.
Ой, попала. Я попала!
Ощущала ли я сожаление, хоть самое мизерное, по этому поводу? Нет. Да, я не знала точно, ранила ли оборотня или убила, но честно говоря… Мне было по барабану. Гораздо больше меня заботила стонущая от боли Мышка. Слава богу, жива! Авось до приезда Аристарха протянем, если, конечно, остальная ирбисобратия не заявится… Чего ну очень бы не хотелось.
Небо, а небо, может, они опоздают? А? Ну пожалуйста!
Едва посмотрев на неподвижного кота, я бросилась к Мышке.
– Ты как?!
– Жить буду, – прошептала она, даже не пытаясь подняться. – Этот… эта паскуда мало того, что при прыжке мне плечо вывихнула, так еще и потом когтями предплечья прошила, чтобы я точно не смогла дать отпор. От меня теперь толку не просто ноль, а конкретный такой минус! – От злости она дернулась и, видимо, потревожила раны, потому что коротко вскрикнула и, замерев, процедила ругательство.
– Остаемся ждать Аристарха здесь? – неуверенно спросила я, совсем не понимая, что нам делать. – Ты, наверное, идти не сможешь…
– Смогу не смогу, а придется. Помоги-ка!
Как я поднимала Мышку – это отдельная история. Потому что она порывалась завалиться, а один раз даже чуть не отрубилась. Уж о том, что мы обе сверху донизу изгваздались в ее крови, можно лишь скромно умолчать.
– Слушай, ты от кровопотери не загнешься? – Я обеспокоенно посмотрела на ее бледное лицо.
– Не дождешься, – процедила она в ответ и наконец-то более или менее выровнялись. – Пошли, Ромашка. Надеюсь, Рист уже на подходе…
И я надеюсь, очень… Потому что пусть Мышка хорохорится, выглядит она отвратно. Ей в больницу бы… Или где там оборотней лечат?
Кстати об оборотнях… Что там мой подстреленный?
Мысль, видимо, пришла одновременно и мне, и Мышке, потому что головы мы повернули синхронно.
Опа, а где ирбис?! Вместо зверя на земле валялся голый, коротко стриженный парень с залитой кровью шеей.
– Готов, – бесстрастно констатировала волчица и с уважением посмотрела на меня. – А ты молодец! Толком не умея обращаться с оружием, пришила оборотня… Талант, однозначно.
Я лишь молча дернула плечом. Тоже мне, нашла чем гордиться… Никогда не считала таланты по уничтожению себе подобных достойными гордости.
Нет, я не жалела, что пристрелила этого ирбиса. В конце концов, тут стоял вопрос или – или, к тому же он конкретно ранил Мышку. Получил по заслугам, скотина. И никаких признаков истерики на тему «А-а-а, я убила человека!» – тоже не испытывала. Но и гордости не ощущала. Лишь… пустоту.