От этих тихих слов меня почему-то мороз продрал по коже. Черт, а он ведь всерьез верит в свою скорую смерть! Видимо, потому и ведет себя… вот так. Не особо заморачиваясь над завтрашним днем. Но почему?! Да, профессия наемника опасная, но разве это повод заранее настраивать себя на смерть? Или есть что-то еще?..
А вот тетя Соня сразу же словно сдулась. Опустила голову и, нервно сжав в пальцах подол фартука, едва слышно прошептала:
– Рист, ты прости меня, дуру старую…
Но он ее перебил:
– Не надо, теть Сонь, я же понимаю, что вы искренне за меня переживаете. – Повернулся к нам лицом и совершенно спокойно закончил: – Могу вам сказать одно – девушка у меня появится только в том случае, если отыщу ту, к которой я смогу без раздумий повернуться спиной. Потому что буду точно знать, что она прикроет, а не всадит нож меж лопаток.
Я с трудом сдержала желание залезть под стол. Вот сдалась мне эта еда, а?! Что, до прихода Мышки потерпеть не могла?!
– Ромашка, ты поела?
Сухой голос Аристарха заставил меня встрепенуться. Я торопливо закивала. Конечно, я и не ела толком, но аппетит пропал, кажется, надолго.
– Тогда идем.
Не сказав больше ни слова, он быстро вышел из кухни. И я, тихо промямлив «спасибо», поспешила следом.
– И даже чаю не попили, – буркнула тетя Соня, когда я закрывала дверь.
То ли из злости, то ли от природной вредности, но шагал Аристарх с такой скоростью, что я едва за ним поспевала. И так сосредоточилась на цели – не отстать окончательно и не потерять Охотника из виду, – что не сразу сообразила, что маршрут, кажется, был мне известен. Осознала это только тогда, когда мы – запыхавшаяся и матерящаяся про себя я и совершенно спокойный и невозмутимый он – остановились у двери выделенной мне комнаты.
– Сюда, сюда, – ответил Аристарх на мой красноречивый взгляд. – Заходи. Время, знаешь ли, не терпит.
В моей комнате из посадочных мест была лишь кровать, но мой временный напарник ее проигнорировал и сел прямо на пол, опершись спиной на дверь. Я, немного подумав, уселась напротив. Аристарх не стал ходить вокруг да около, сразу же заговорил о важном:
– Итак, сначала и по порядку. Первым делом о приеме в клан кошек… – Он поднял глаза к потолку, устало взъерошил растрепанные волосы и сухо проговорил: – Светлана полночи выясняла отношения с ирбисами, причем с упоминанием всех связей и достижений клана кошек. И все-таки сумела донести до лидера этих придурков, что, если с головы Мышки упадет хотя бы один волос, снежные барсы исчезнут как вид. Что касается меня, глава ирбисов сразу сказал, что он не идиот связываться с таким шизанутым и опасным типом, как я, из-за кучки дебилов, которые еще и сами нарвались. Видимо, никого важного я не убил. А вот что касается тебя…