— А что, уже четыре? — ахнула Надежда Михайловна, посмотрев на золотые часики на запястье. — Так ведь и мне тоже пора давно, меня, наверно, Светланка с собаками уже ищет. Пошла, называется, чашку помыть.
И взяв в руки фарфоровую чашечку, фарфоровое блюдечко и маленькую серебряную ложечку — да, любила красоту Надежда Михайловна — двинулась на выход.
А Катя быстрыми шагами направилась в серверную к мальчишкам.
Там все уже было готово. Часть рабочего верстака беспощадно расчищена, приставлено три стула — в торце для Кати, на горизонтальной верстачной поверхности вкусным заборчиком выстроились бутылки «Жигулевского».
Валера не любил понты, Валера любил пиво. Он как рассуждал? Он рассуждал так: «Если ты пьешь в Москве немецкое или чешское пиво и думаешь, что пьешь немецкое или чешское пиво, то ты лох. Съезди в Прагу, купи себе пива и пей, а в Москве не надо, не будь дебилом».
Его подчиненные с суровой Валериной логикой не спорили, ну чудит начальник, являет себя самодуром. Начальник и должен быть таким, а как же?
К пиву Валера уважал вяленую рыбку, Рома — картофельные чипсы, а Катерина — орешки, рыбку и чипсы.
Расселись, зашуршали упаковками, потянулись к пивку. Катя — из кружки, мальчики прямо так, из бутылок.
— Валер, а вроде Толик Шведов хотел зайти, — вытерев запястьем рот, озаботился Рома. — Звякнуть ему? Пусть подваливает?
— Перетопчется твой Шведов, — хмуро пробурчал Валера, — Знаем мы, что ему тут надо.
Ромчик быстро взглянул на Катю, которая разбиралась с вяленым полосатиком.
— Вообще-то со Шведовым ты корешаешься, ты с ним и разбирайся, — пробормотал Ромчик. Валера зыркнул, Ромчик умолк.
— И чего Шведову от нас надо? — не отрываясь от рыбки, заинтересовалась Катюша. Валера зыркнул еще раз, Ромчик пригнулся. Валера сказал:
— Понимаешь, Катюх, Анатолий, конечно, неплохой мужик. Вот и цех под ним, как часы, работает. Но он «флюгер», Катюх. Сечешь? И еще настоящий мужик от неплохого чем отличается? Настоящий мужик за базар отвечает.
— Ну, — кивнула Катя. — А при чем тут Шведов?
— А Шведов, Катерина, тут ни при чем. Я вам сейчас, коллеги, один случай расскажу. Со мной произошел. Для, так сказать, иллюстрации того, как важно рассчитывать всегда только на себя. Было дело, прокололся я однажды. Ну, готовы?
Аудитория дружно закивала головами, и Валера начал.
— Когда я еще не осел здесь в админах, работал в одной айтишной конторе, а они втюхивали программу «Юрисконсульт плюс». Ну, знаете, такая — бухгалтерия, законы, то, се.
Работал я у них спецом по обновлению, мотался по фирмам-пользователям и раз в неделю обновлял им базы. Бывало, девки из клиентского отдела выдадут тебе такое жепето, что за день еще фиг объедешь, а надо, иначе кранты.