Рой повел плечами.
— Как я могу быть против?
Монти покраснел еще больше.
— Мне не нужно никаких профессиональных дивидендов, если я… ну, ты понимаешь.
— Отчаливай. — Рой по-дружески похлопал Монти по плечу.
Тот смущенно улыбнулся, и, когда покидал зал, его лицо было точно такого же розового цвета, как и шляпка Салли Райли.
Рой огляделся вокруг. Внешне он выглядел как уверенный в победе и в себе человек, однако на душе у него было тревожно. Всеобщее внимание уже давно не было приковано к «Хот Бойз», единственным представителем которого он здесь остался. Часть журналистов осела в баре и буфете, другие окуривали себя в профессиональных разговорах, где никто никого не слушал, упиваясь лишь своей значительностью и собственной речью.
Эти тщеславные самонадеянные журналисты действовали Рою на нервы. Его друзья, которых больше интересовало личное удовольствие, чем музыка, также его раздражали, и больше всех — Мария. За год, пока они жили вместе, она превратилась из хорошенькой робкой девушки в молодую женщину, которая все чаще напивалась и постоянно была чем-нибудь недовольна. По-настоящему ее ничто не радовало, она только мечтала о том, чтобы выставить себя на показ.
— Хоть бы ее черт унес, — пробормотал Рой.
— Может быть, вы имеете в виду меня? — Быстро обернувшись, он увидел большие, по-детски голубые глаза Салли Райли. — Рой Пауер хочет, чтобы меня унес черт?
Рой тут же пустил в ход свою очаровательную улыбку.
— Нет, — только не вас, мисс Райли! — Он великодушно проигнорировал ее слегка воспаленные красные глаза, немного растянутое произношение и тявкающую собачку у нее на руках. — После всего, что мне о вас с восторгом говорил Вес, я бы не позволил себе подобное замечание в ваш адрес…
Лицо журналистки расплылось в счастливой улыбке.
— Да, этот Вес просто золото, не правда ли? Я его так люблю, прямо как мать… как старшая сестра, — быстро поправилась Салли и, кряхтя, исчезла из виду.
Рой уже был сыт по горло. Он ушел с этого праздника-поединка эгоцентристов. С него было также достаточно и Марии. Рою исполнилось девятнадцать, и он смотрел на Марию иначе, чем год назад. Теперь она казалась ему незрелой пятнадцатилетней девчонкой, а не восемнадцатилетней девушкой. И все же он не решался выставить ее на улицу.
— Скажи, между тобой и Марией еще что-нибудь есть? — спросил Питер, когда они готовились к выступлению в одном из диско-клубов. Питер в группе был его лучшим другом и мог позволить себе задать такой вопрос. Двух других парней Рой сразу бы отшил.
— Нет, — сказал он Питеру. — В этом деле Мария всегда была смешной, с тех пор как она пьет, нас с ней вообще больше ничего не связывает. — О том, как она была временами глупа, он умолчал, стараясь сохранить остатки лояльности по отношению к девушке.