Этот был немного старше своих коллег, к тому же одет в форменную зимнюю куртку министерства внутренних дел, а на погонах его была изображена майорская звездочка, из чего я сделал вывод, что это начальник местного уголовного розыска. Он сиял и радовался, но радовался слишком делано. Сдается мне, что на самом деле он рад был видеть Ваганова куда меньше, чем показывал. Хотя, может быть, я не прав. Следом за ним, молча, ничему не удивляясь, протянул руку Бритый Затылок. Федин тоже поздоровался — насуплено и явно стараясь выглядеть независимым.
— Вот я умиляюсь, Ваганыч, — снова заговорил майор, — в разных конторах с тобой вроде служим, у разного начальства, ты сам начальник большой, я обратно — вошь мелкая… А сидим — то все равно в одном здании, в одних коридорах толкаемся … На заяву как не явишься — обязательно на тебя нарвешься! Уже за город, за тридцать километров нас с Соколком угнали, так нет — опять ты! До скольких лет собираешься по выездам мотаться?
— Кто бы о возрасте говорил, — огрызнулся Ваганов. — Самому пора давно помидоры на даче выращивать… Думаешь, мне твою рожу шибко приятно каждый день видеть?
Они остановились в двух шагах, недоверчиво друг на друга покосились, усмехнулись и приятельски пожали руки.
— Ты, кстати, можешь, порадоваться, — добавил Юрка, — я так, за компанию, как надзирающий орган, а работать тебе непосредственно вон с тем фраерком…
Молодой парень в кителе — сразу видно, что из очень интеллигентной семьи — с выражением лица «куда я попал?» оттирал что-то с рукава.
— Следак? — уточнил опер. — Практикант, что ли?
— Какой там… уже полгода в штате числится. Дела подшивать все учится.
— Какой-то он малахольный, по-моему?
— Зато с высшим образованием.
— С филологическим? — хохотнул майор.
— Типа того… Кончай базар, где жмур-то?
— Да вон под елкой лежит, что ему теперь сделается. А эт кто? — едва заметно опер качнул головой в мою сторону.
— Адвокат… — ответил за меня Ваганов. Только слепой бы не заметил, как внутренне подобрался майор. — Из Питера. Похоже, его клиент у вас лежит. Это начальник уголовного розыска майор Русаков.
Майор снова расслабился, но пожал мою руку неохотно:
— Можно просто Алексей, — насколько мог приветливо улыбнулся я.
— Можно просто майор Русаков, — с вызовом заявил тот.
Знакомство оказалось неудачным, хотя мне дружба с местными органами нужна была позарез.
— А сейчас, господа полицейские, гражданин адвокат будет нам труп опознавать, — сказал Ваганов в своей обычной мрачно-насмешливой манере. — Прошу…
Федин, как самый молодой, сорвался с места и, будто занавес, приподнял ветви ели, скрывающие лицо мертвого мужчины.