Как бы то ни было, он довольно быстро предложил вернуться во внутренний дворик на заключительную церемонию нашего мероприятия. Вчетвером (где и с кем Кристина, нам было неизвестно) мы направились в атриум. Ведущий как раз объявлял очередные награды, вручая при этом всякие сертификаты, призы и красивые памятные знаки.
– А теперь порадуем наших милых дам! – неожиданно провозгласил он. – По желанию устроителей этого костюмированного бала нами введена дополнительная номинация: лучший по замыслу, воплощению и оригинальности женский маскарадный костюм! Единогласным решением Совета экспертов нашего сообщества этот приз присуждается участнице нашего мероприятия… Царевне-Лебедь!
Все вокруг принялись хлопать, а Аллочка издала победный вопль и указала на меня. Я поспешно оглянулась: рядом всего минуту назад стоял волшебник. Но его уже не было!
Он исчез, как будто его не было вовсе!
Я так растерялась, что не сразу поняла, что речь обо мне, и вышла на сцену, только когда ведущий практически указал на меня.
Ведущий галантно поцеловал мне руку. И вручил большой футляр.
Я вскрыла его – там оказалась роскошная жемчужная диадема!
Ведущий назвал фирму, которая ее предоставила, фамилии мастеров, которые делали, и, кажется, даже ловцов этого жемчуга где-то у берегов Японии или Китая. Но не назвал имени организатора, хотя мое имя ему, видимо, было хорошо известно. Только откуда?
– Аплодисменты мисс Алисе нашей Царевне-Аебедь! Это ювелирное изделие эксклюзивно, и оно достойно подчеркнет ее красоту и таланты! – изо всех сил крикнул ведущий, и зал одобрительно откликнулся.
Конечно, это награждение нужно было отметить, и мы уже втроем еще немного посидели в ресторане, поужинали и обмыли подарок.
После ужина Крокодил вызвал такси и предложил довезти меня до дома. Я согласилась. Конечно, он уже снял маску, но я его продолжала звать Крокодилом, про себя, чтобы мои спутники не обиделись.
Когда такси остановилось у подъезда моего дома, Крокодил вежливо попрощался.
Я почувствовала, как Аллочка с облегчением выдохнула.
Мы пожелали друг другу спокойной ночи. Затем Крокодил открыл мне дверь, и я вышла из машины. Улыбнувшись, я помахала рукой и зашла в подъезд.
Лифт не работал, пришлось подниматься пешком. «Почему в подъезде нет света?» – подумала я.
В пролете между первым и вторым этажами меня окликнули:
– Алиска, погоди! – Снизу по лестнице поднимался человек.
Подойдя ко мне поближе, он проявился в отблеске уличного фонаря. И я разглядела лицо Вадима!
– Ты что тут делаешь? – спросила я.
Я была потрясена – значит, Вадим не улетел в Нью-Йорк? Остался в Москве и терпеливо ждал, когда я появлюсь в своей квартире?!