Ага, и я даже знаю одного такого! Сейчас разовьет тему.
Но Галка развивать тему не стала, только вздохнула. Подумала и сказала:
– Катюха, чего-то я голодная, как волк! Пойдем к тебе? Могу сделать котлеты… Кстати, о котлетах.
– Давай лучше в «Детинец»! Приглашаю тебя на котлету с картошкой-фри и кетчупом! Ты не на диете?
– Какая, к черту, диета! Катюха, ты чего? Диета вредна для здоровья. И пивка!
– И пивка.
– И никаких привидений!
– И никаких привидений. Все! Баста! Достали уже своими привидениями.
* * *
…Я вставила ключ в замочную скважину, попыталась провернуть, и он застрял – ни туда ни сюда. Была ночь, фонарь у дома горел тускло-сиреневым светом; не светилось ни одно окно в доме напротив. Надо же было так загулять! Я оглянулась через плечо – мне почудился звук шагов. Никого! Я перевела дух. Проклятый ключ наконец ожил, и дверь распахнулась. Я вскочила внутрь и с силой захлопнула ее за собой. Прижалась спиной к стене, выравнивая дыхание. Мой дом, моя крепость! Знакомое тепло, знакомые запахи. А где Купер? Кота нет, не встречает. Я щелкаю кнопкой, зажигается свет. Ставлю сумочку на тумбочку, сбрасываю туфли, нашариваю тапочки. Иду в комнату – там темно, невнятно светится сиреневым окно, оно закрыто наполовину фигурой человека… Он неподвижен, он слишком высок, слишком… Что-то не так! Он… висит? Висельник? Вопль вырывается из моего горла! Блестит темный экран телевизора, и в нем, как в зеркале, отражается… другой человек, сидящий в кресле. Он неподвижен, я различаю светлые кисти рук на подлокотниках и светлые белки глаз. Колени мои подгибаются, из горла вместо нового вопля рвется хрип, пальцы до боли тычут в кнопку выключателя – щелк, щелк… Но свет не загорается.
Человек поднимается с кресла, в руках у него кроваво-красный шарф, зубы блестят в улыбке… Он медленно идет ко мне танцующим шагом – раз, два, три – поворот, и снова раз, два, три! Я отступаю, пячусь в полосе света из прихожей, чувствую его горячее дыхание на своем лице – мне кажется, он смеется – беззвучно… Я смотрю ему в лицо – кролик и удав… Чувство тоски, неотвратимости, близкого конца охватывает меня, и я перевожу взгляд на того, другого, что на окне, он взмахивает рукой – беги, мол! И я уворачиваюсь из-под руки человека с шарфом, и в тот же миг чувствую, как жесткая ткань захлестывается петлей на шее, как перехватывает дыхание… Я хриплю и рву шарф с шеи, ломая ногти, извиваясь всем телом…
…Меня трясут, и знакомый голос кричит:
– Катюша, что с тобой?! Проснись! Это я!
Я прихожу в себя – в спальне горит свет, Галка обнимает меня за плечи и приговаривает: