Николай 1 узнал об этом и сказал художнику:
– Видите, как меня обкрадывают! Но если бы я захотел по закону наказать всех воров моей империи, для этого мало было бы всей Сибири, а Россия превратилась бы в такую же пустыню, как Сибирь.
* * *
Когда Николай I подъезжал к уездному городку Пензенской губернии Чембару, кучер вывалил его из экипажа, Николай сломал при этом ключицу и левую руку, и должен был пролежать там на попечении местных эскулапов целых шесть недель, пока не срослись кости. Когда стал поправляться, он захотел увидеть чембарских уездных чиновников, и пензенский губернатор Панчулидзев собрал их в доме уездного предводителя дворянства, в котором жил император. Они оделись в новую, залежавшуюся в их сундуках и пропахшую махоркой – от моли! – форму, очень стеснительную для них, кургузых, оплывших, привыкших к домашним халатам, и выстроились по старшинству в чинах в шеренгу, при шпагах, а треугольные шляпы с позументом деревянно держали в неестественно вытянутых по швам руках.
Трепещущие, наполовину умершие от страха, смотрели они на огромного царя, когда губернатор услужливо отворил перед ним дверь его спальни. Николай осмотрел внимательно всю шеренгу и сказал по-французски губернатору, милостиво улыбаясь:
– Но послушайте, ведь я их всех не только видел, а даже отлично знаю!
Губернатору была известна огромная память царя Николая на лица и фамилии, но он знал также и то, что до этого Николай никогда не был в Чембаре, и он спросил его недоуменно:
– Когда же вы изволили лицезреть их, ваше величество?
И Николай ответил, продолжая милостиво улыбаться:
– Я видел их в Петербурге, в театре, в очень смешной комедии под названием "Ревизор".
* * *
Государь Николай Первый вышел к полку. По недосмотру одна пуговица на обшлаге оказалась незастегнутой, о чем адъютант доложил, намереваясь помочь. Государь сказал голосом, который был слышан всему полку:
– Я всегда одет по форме. Это полк одет не по форме.
И тотчас полк расстегнул одну пуговицу на обшлаге.
Павел I (1754–1801), российский император
Я желаю лучше быть ненавидимым за правое дело, чем любимым за дело неправое.
* * *
Когда Павел I, отпуская Суворова командовать австрийской армией, возлагал на него мальтийский крест, великий полководец сказал:
– Господи, спаси царя.
Павел ответил:
– Иди спасать царей!
* * *
В царствование Павла I один офицер донес на своего товарища, что тот сделал фальшивую ассигнацию. После приговора наказание долен был утвердить император.
Павел I приказал выяснить подробности – как это случилось, в каких связях находились до того доносчик и обвиняемый, и сколько им лет. Выяснилось, что виновник был очень молодой человек, который из ребяческой шутки взял лоскуток цветной бумаги и нарисовал на нем ассигнацию, а другой был постарше и считался его другом.