Притязания Англии на турецкие проливы начались задолго до 1914 г. Они обострялись с каждой русско-турецкой войной, и вот теперь англичане получили хорошую возможность поставить проливы под свой контроль. Оставалось добиться одобрения России. Повод нашелся быстро. Главнокомандующий русской армией великий князь Николай Николаевич в связи с затруднениями на Кавказском фронте – 2 января 1915 г. обратился к Англии с просьбой провести наступление армией или флотом. Английское министерство иностранных дел после консультации лорда Китченера с морским министром Черчиллем обещал помощь: провести военную демонстрацию против Турции. Первый морской лорд Фишер разработал план I наступательной операции с участием старых броненосцев типа “Маджестик” и “Конопус”, которые должны были пройти проливами и атаковать Константинополь. Акция броненосцев должна быть подкреплена высадкой на побережье для ликвидации турецких батарей.
Черчилль из плана заимствовал только участие флота и советовался с Командующим Средиземноморским флотом адмиралом Карденом, какие корабли задействовать. Карден детализировал план в сторону постепенного уничтожения турецких фортов от входа в Дарданеллы и до мыса Кефез, т.е. на 15-км длине пролива. Потом тральщики должны будут протралить пролив, и линкоры войдут в Мраморное море для осады Константинополя. Таким образом, проект форсирования британскими линкорами Дарданелл был предложен Военным Советом как чисто морская операция. Считалось, что корабельные орудия имеют большие калибр и дальность стрельбы, чем форты и, значит, легко их разрушат.
Адмиралтейство распорядилось приготовить выделяемые для операции корабли к февралю 1915 г. Так как флот играл главную роль, то сухопутные бои сводились к минимуму.
Без применения наземных сил план был явно утопическим, но его вынашивали известные политики и адмиралы.
Турецкую оборону Дарданелл составляли несколько групп фортов, доживших до XX в. еще со средневековья. Но будет неверным представлять себе турецкие крепости этакими допотопными сооружениями. Форты неоднократно перестраивались и модернизировались, последний раз в начале XX в. под деятельным руководством немцев, проектировались и новые форты. На фортах были поставлены тяжелые орудия фирмы Круппа: 6 350-мм, 4 284-мм, 6 260-мм, 34 240-мм, 10 210-мм, 22 150-мм, 24 120-мм. В наиболее узком месте пролива были поставлены три торпедных аппарата калибром 450 мм. За мысом Нагара уже не было фортов и последним оплотом Константинополя надо считать главный калибр стоящего там “Гебена” и мобильные батареи на берегу.