Но унять старушенцию удалось не сразу. Тульский аж вспотел весь, ежесекундно косясь на сторожимую дверь. Наконец грозная бабка вышла из подъезда, и вокруг Артура снова разлилась тишина. Только сердце стучало, как сумасшедшее. А еще он слышал свист собственного дыхания…
Тот, за кем они так долго охотились, услышал перебранку на лестнице. Услышал и насторожился, словно матерый зверь. Молодой человек, которого они называли между собой Шахматистом, Фантомом и Невидимкой, собирался покидать эту свою квартиру и как раз собирал вещи. Нет, он ничего не опасался и не думал, что на него смогут выйти – по крайней мере – так быстро. Он был уверен, что у него по-любому есть в запасе – ну минимум дней пять. Он не верил в чудеса и в одержимость. Невидимка чувствовал себя в безопасности, но сразу же после звонка Тульскому принял решение уходить в другой адрес. Собственно, он это решил еще до звонка – на всякий случай. Он привык делать все основательно, с перестраховкой, с учетом мелочей. Фантом решил сменить «базу» и документы, и вообще – немного отдохнуть. Сделать антракт. А потом – продолжить представление… Услышанный через дверь разговор на лестнице разом всколыхнул в нем чувство опасности. Припав к дверному глазку, Шахматист зло ощерился, а потом начал быстро переодеваться…
…Когда в двери «Сашки-физика» скрежетнул замок, Тульского словно пружина сбросила с подоконника. Он прыжком поднялся на несколько ступеней и поднял «тэтэшку»…
Дверь распахнулась – из нее, пятясь, вышел маленький попик в рясе. Попик мелко крестился, вглядывался в глубь квартиры, будто видел там что-то страшное, и дребезжащим голосом приговаривал:
– Господи, Владыка небесный, спаси и сохрани, спаси и сохрани!
Артур от неожиданности опустил ствол и шагнул к попу:
– Секундочку, батюшка…
Больше он сказать ничего не успел. Поп дернул себя за большой крест, висевший на груди – нижняя часть отскочила, обнажив узкое короткое лезвие, которое, даже не блеснув, вонзилось Тульскому под сердце.
Артур не потерял сознание, но тело сразу перестало его слушаться. Он попытался выстрелить и не смог – пистолет упал на бетон, ноги подломились. Боли не было. Было непередаваемо странное ощущение обиды, досады – а на злость уже не хватало сил. Тульский увидел мертвые глаза, в которые так хотел заглянуть…
Невидимка ловко подобрал пистолет, не дал Артуру упасть и затащил его в квартиру. Быстро и опытно обыскал, снял с пояса наручники и сковал Тульскому руки за спиной. Потом положил ватное тело на пол и вгляделся с интересом в гаснущие глаза.