– Мистер Ланс, – поздоровалась девушка, опуская на землю свою сумку. Голос с сильным акцентом оказался нежным и мягким. На вид ей было лет восемнадцать, может, даже меньше. Груди соблазнительно качнулись, она наклонилась к сумке и достала упаковку «Лаки Страйк».
– Ваши сигареты, – сказала она, протягивая ему пачку.
Откуда Ланс знает эту девушку, скорее даже девочку?
– Спасибо, – поблагодарил Ланс. Китти наблюдала, как он засовывает пачку в карман рубашки.
– Только Атее удается раздобыть мои любимые «Лаки Страйк». Каждый четверг она откладывает для меня пачку.
Атея с гордым видом стояла рядом, ничуть не стыдясь своей нагой груди. Ее глаза сияли. Она не видела никого, кроме Ланса.
– Ты сегодня придешь? – спросила она, словно не замечая неловкости ситуации.
– Не сегодня, Атея, – ответил Ланс, отпуская ее самоуверенным кивком. – Будь хорошей девочкой, постарайся раздобыть мне еще. Я вернусь через несколько дней.
Он вложил в ее руку монету и взял Китти за руку.
– Пойдем, посмотрим рынок.
– Странное дело, – заметила Стелла, наклонившись ко мне.
Странное, но я не собиралась обсуждать это с ней, особенно когда нас могла услышать Китти.
– Что странного в том, что Ланс покупает сигареты у женщины?
Стелла ухмыльнулась и отправилась дальше, к столу с яркими бусами.
– Все в порядке? – спросила я у Китти, пока Ланса не было рядом.
– Конечно, – заверила она. – А в чем дело?
Хорошо. Происшествие ее не расстроило. Значит, и мне нечего об этом задумываться.
– Ни в чем, просто хочу убедиться, что ты нормально переносишь жару.
Она глубоко вдохнула влажный воздух острова и улыбнулась.
– Все просто чудесно, – радостно сообщила подруга.
* * *
Стелла разложила на песке одеяло, заняв место рядом с Эллиотом.
– Есть хочется, а тебе? – попыталась она завладеть его вниманием, но он только улыбнулся и пробормотал:
– Я хорошо позавтракал.
Потом он прислонился к большому куску древесины, выброшенному на берег, и пресек продолжение беседы, положив на лицо шляпу.
Мы поехали на другую сторону острова, неподалеку от базы. Наша компания расположилась на пикник в тени пальмы, но песок все равно обжигал ноги. Китти достала хлеб, яркую связку маленьких бананов и кусок сыра – наш импровизированный обед, купленный на рынке.
Сначала мы ели молча, наблюдая, как волны бьются о берег. Потом Китти показала на море и озвучила наши общие чувства:
– Сложно поверить, что где-то там война. Этот уголок слишком прекрасен.
Я кивнула и потянулась за очередным бананом. На вкус они были совсем другие, чем дома, – немного кислее, с привкусом лимона.