– Ты меня преследуешь? – шутливо спросил он.
Я почувствовала себя глупо, потом рассердилась.
– Разумеется, нет! – гордо выпалила я. Нельзя допустить, чтобы он думал, будто я за ним бегаю. – Я гуляла, и, кстати, мне пора идти. Меня ждут друзья.
Уэстри улыбнулся.
– Не уходи, – попросил он, воткнув пальмовую ветвь в песок и усевшись в ее тени. – Смотри, отличное укрытие. Может, присядешь? Хоть на минутку?
Перед его улыбкой было не устоять. Я замешкалась, потом почувствовала, как уголки моего рта сами ползут вверх.
– Хорошо, – согласилась я с невольной улыбкой, – на минутку.
– Отличный денек, – сказал он, откидываясь на локти.
– Вполне, – подтвердила я, натягивая на ноги подол.
– Что привело тебя на мой пляж?
– Твой пляж?
– Да, – невозмутимо отозвался он, – я его нашел.
Я засмеялась:
– Впечатляет.
– Это девственное побережье, – объяснил он. – Конечно, здесь хозяева аборигены, и пляж всегда будет принадлежать им. Но остальному миру он неизвестен. И сейчас это мой личный кусочек рая… Ну, хорошо, наш. Дарю тебе половину.
– Очень щедро с твоей стороны, – подыграла я.
– Знаешь, чем я собираюсь заняться, когда кончится война?
– Чем?
– Куплю этот пляж, – убедительно заявил Уэстри, – хотя бы несколько квадратных метров. Построю дом и заведу семью, прямо здесь. Мы с женой будем каждый день любоваться закатом прямо с крыльца, а каждую ночь – слушать, как волны бьются о берег.
– Невероятно романтично, но, по-моему, ты не совсем искренен. Неужели ты действительно захочешь жить здесь после того, как закончатся военные действия? – Я указала на океан, где в любую минуту могли появиться японские корабли. – После этого всего? После войны?
Уэстри кивнул:
– Конечно. Здесь просто рай.
Был рай, подумала я.
– Разве дома тебя ничего не ждет?
– Нет, – не раздумывая, ответил он. – А тебя ждет.
Это было утверждение, а не вопрос. Он видел кольцо на моем пальце.
– Да, – честно призналась я.
– Любишь его?
– Что за вопрос?
– Простой вопрос, – с усмешкой ответил Уэстри – Итак, каков вердикт?
– Конечно, люблю, – ответила я, отводя глаза. Почему он так на меня смотрит?
– Он хороший человек?
Я кивнула:
– Я бы не согласилась выйти замуж за плохого.
Волны подбирались все ближе к одеялу, заставив Уэстри встать, я последовала его примеру.
– Придется немного передвинуть лагерь, иначе старик океан нас проглотит.
Я улыбнулась:
– Мне действительно пора. Меня ждут друзья.
Уэстри кивнул:
– Я провожу тебя.
На обратном пути берег выглядел иначе – возможно, теперь я смотрела на него глазами Уэстри. Я представила себе его жизнь на острове много лет спустя, с домом, женой и двумя или тремя босоногими детишками, и улыбнулась.