— Прошу прощения, — виновато посмотрел на нас Даюс. — Не рассчитал силу удара немного.
Я, еще не оправившись от потрясения, только еле заметно кивнула, а парни, как по команде, повернулись к Хайджи, словно возвратились к начатому до моего появления разговору.
— Нам нужно оказаться в центре острова, — уверенно заявил боевик. — У нас такое испытание в конце прошлого курса было: проходишь несколько препятствий, чтобы потом получить то, что тебе нужно. Обычно на подходах к цели условия ужесточаются. Так что будьте осторожны. И да — советую разделиться и применять свои способности по максимуму. Никто не знает, что припасено в этом месте для каждого из нас.
— А ничего, что у боевиков это в конце второго года обучения, а мне на первом триместре устроили? — внезапно возопила я, понимая, наконец, смысл слов Хайджи.
— Сама напросилась, — солнечно улыбнулся Май. — Надо было искать более легкие пути, — пожал плечами друид.
— Вот уж от тебя такой подставы не ожидала! — изумилась я, и кожица-кора на лице деревянного мальчика очаровательно потемнела, а я испытала удовольствие от его неожиданного смущения.
— Я тебе даже больше скажу, — хмыкнул Эланиэль, — ты сейчас вот туда пойдешь, — и он указал рукой на начинающиеся рядом с пляжем, на котором мы расположились, джунгли.
— Ну, просто квест какой-то, — разочарованно выдохнула я. — Следите за золотыми дублонами, мальчики… — вспомнив детский мультфильм, пожелала я им удачи.
Мы разошлись, хотя эта идея и не нравилась мне. Хайджи и Даюс договорились обойти остров по периметру, обозначив заодно его примерную протяженность. Май и Эланиэль поделили между собой окрестности зарослей, граничащие с пляжем. Дракон и оборотень занялись чащей. Решила по справедливости следовать за самыми сильными и смелыми. В общем, на свою голову стала воображать, что я тоже с крыльями, хвостом и огнем плеваться умею, а на закуску еще и оборачиваться в волка смогу. Только вот когда парней и след простыл, а меня снова накрыло ощущением тревоги, я стала пробираться вперед, уже не особо разбирая, в каком направлении иду. Будь здесь даже компас, все равно пользоваться им было бы бесполезно: где тут север, где тут юг? И где вообще находится сердце острова? Влажность от тропических, высоко растущих почти деревьев не добавляла уверенности, и я старалась, как могла, искать в окружающей природе хоть что-нибудь жизнеутверждающее. Солнечного света было достаточно. Деревья очень похожи на пальмы. Но, несмотря на это, с каждым новым шагом в наступающую чащу хотелось развернуться и убежать. Инстинкт самосохранения вообще не умолкал ни на минуту. А потом я увидела причину того, почему меня не оставляли в покое…