Когда это пугало наконец-таки выбарахталось наружу, Юрий, приблизившись сзади, брезгливо взял его за плечо:
– Тебе придется пройти со мной, и давай-ка без фокусов.
Тот начал было валять дурака:
– Да чё, гражданин начальник? Чё сразу «пройдем», мы чё, мы люди маленькие…
Вдруг вывернулся неожиданно ловко, выхватил длиннющий нож и, издав поросячий визг, кинулся на Васильцева.
Лезвие просвистело у самой шеи. Но после уроков, полученных от Викентия, этот финт не представлял для Юрия никакой опасности. Он отклонился, при следующем взмахе клинка схватил того за запястье и сделал «мельницу». Человечек перекрутился в воздухе, нож отлетел в одну сторону, а сам он – в другую.
С земли он подниматься не стал, лежа плачущим голосом вопросил:
– Справился? Здоровый, да? Хромой – а прыткий, гад! – А когда Юрий стал надвигаться на него, жалостно заскулил, прикрывая небритую, опухшую рожу руками в перчатках с оторванными пальцами: – Не бей, дяденька, отпусти убогого…
– Ну ты, убогий, подымайся, – раздался голос Викентия у Васильцева из-за спины. – Молодцом, все грамотно, – бросил он Юрию и снова прикрикнул: – Ну, встал, быстро!
Внушительный вид палача, служившего до того атлетом-гиревиком в цирке, сразу отбил у этого пугала всякую охоту затевать препирательства, покряхтывая, он встал. Помойкой от него несло просто невыносимо.
– Двигай, – сказал Викентий и подтолкнул его пониже кофты ногой.
«Убогий», заложив руки за спину, понуро двинулся вперед, точно шел на расстрел.
– К Домбровскому? – спросил Юрий.
Викентий кивнул и проговорил в спину пугалу голосом, не обещавшим ничего хорошего:
– Сейчас все выложишь, убогонький.
Тот обернулся, сказал неожиданно весело:
– А вот это дудки, дяденьки. Ыш абарак бузык!.. – и в следующее мгновение внезапно исчез, как сквозь землю провалился.
Впрочем, он действительно провалился под землю. Там, как оказалось, был открытый канализационный люк, в него-то убогий и соскользнул.
Васильцев машинально едва не нырнул туда вслед за ним, но Викентий его придержал:
– Стой! – и сокрушенно добавил: – Бесполезно. Это все равно что крысу впотьмах ловить. Ушел. Ловкий, гад…
– А что он такое сказал? – спросил Юрий. – На каком языке? – Но в этот момент сзади донеслась запоздалая трель милицейского свистка.
Викентий скомандовал:
– Уходим! – и они скользнули в ближайшую подворотню.
* * *
Когда пришли к Домбровскому, в просторной гостиной, кроме хозяина, находился еще и Борщов, зачем-то сюда явившийся прежде них. Выражение лиц у обоих было напряженное – похоже, Васильцев и Викентий своим визитом прервали какой-то происходивший между ними очень серьезный разговор.