– Какие у здешних гор удивительные оттенки! Это из-за особого состава породы? Или местное светило нужно благодарить?
Николь, прищурившись, устремила взгляд вверх.
– А ты разве не знаешь? Горы здесь сплошь покрыты цветами. До самых макушек. – Эдди ухмыльнулся. – Местные незабудки…
– Здорово! Они что, круглый год цветут?
– Они цветут, пока есть пища.
– Не поняла.
– Единственный опасный для человека хищник на Терре XII. Цветочек размером с тарелку может запросто отхватить пальчик, а то и два. Не говоря уже о тех…
– Цветы? – перебила его Николь.
– А что здесь удивительного? Подобные растения, кажется, были и на Земле когда-то. Правда, их размер не внушал ужаса и они ели насекомых, а не млекопитающих.
– Не хочется больше смотреть.
Николь развернулась и оперлась спиной о решетку ограждения.
– Нормальная реакция, – заметил Эдди. – Я знаю одного парня из первой эскадрилии, так он всякий раз возвращаясь с задания, ходит на ближайшие холмы и час-другой давит там цветы. Надевает десантные сапоги и вперед!
– Чокнутый.
– У нас не шоу-бизнес – чокнутых не держат.
– Сбои бывают в любой системе.
– Сейчас ты говоришь совсем как наш сержант.
– Эдди, а почему Корин здесь абсолютно не такой как в космосе? Добрее и мягче. Как будто два разных человека.
– А это у него всегда так. Там работа, здесь дом…
– Дом? А он не женат?
– Кто? Кор? Не знаю. Был, кажется. Давно. Я об этом с ним за два года, что мы вместе, ни разу и не говорил. Да и зачем?
Эдди вдруг резко обернулся и с удивлением посмотрел на Николь.
– Постой, ты хочешь с ним…
– С чего ты взял? Ничего я не хочу, – перебила его Николь и резко сменила тему. – Скажи, а ты не знаешь, почему у нашего сержанта такое прозвище?
– А зачем тебе?
– Интересно. Почему-то никто не может мне нормально объяснить. Ходят все вокруг да около.
– Понимаешь, история такая… неоднозначная. У нас и работа, честно говоря, неодназначная. Кор тогда еще вторым пилотом летал. Сержант Цянь Шэ перехватчиком нашим командывал в то время, а третьим пилотом был Антонио Санчес. Их в отставку отправили после того случая…
– Эй, на фонаре! – раздался снизу голос командира «девяносто девятого».
– Мы спускаемся! – крикнул капрал, перегнувшись через перила. Повернувшись к Николь добавил:
– Потом расскажу. Только не вздумай эту тему с ним обсуждать. Получишь по полной программе.
Когда Николь и Эдди оказались внизу, Корин спросил у девушки:
– В котором часу завтра прикажите открывать бал, королева?
Стажер с удивлением уставилась на командира. Эдди тоже не понял о чем идет речь.
– Какой бал, Кор?
– По древнейшей традиции Космопола стажер Дюфренн сегодня, по случаю своего первого возвращения с боевого дежурства, должна организовать для патрульных грандиозную попойку.