— Ты же сам сказал, что она слишком просто выглядит, — съязвил Никита. — Нет, я должен с ней познакомиться. Она же смотрит на нас, пошли.
Он встал из-за стола и потащил за руку сопротивлявшегося Сергея.
— Пошли, она хочет с нами познакомиться, — Никита ни минуты не сомневался в правильности своих слов.
Анастасия потом и сама долго не могла понять, чем же привлек ее этот странный рыжеволосый парень, которого она впервые увидела на институтской сцене. Наверное, в его глазах было что-то такое, чем он сильно отличался от сверстников. В нем горело то самое живое любопытство, которое она больше всего ценила в людях.
Но кроме любопытства и интереса к жизни, Настя увидела и глубоко затаившуюся тоску, жажду общения. «Наверное, он одинок, хотя вряд ли сразу признается в этом…» Анастасия, как и подавляющее большинство девушек в этом возрасте, была уверена в том, что сверстники почти не заслуживают ее внимания. Никита в этом смысле как нельзя лучше подходил ей — он был старше, но не настолько, чтобы при возможном тесном общении между ними ощущалась разница в возрасте.
Когда Никита подошел к ее столу, она почувствовала, как сердце ее, помимо воли, начинает биться все быстрее и быстрее. «Успокойся, — говорила она сама себе, — ты ведь уже знакомилась с парнями в школе. А этот — так себе, ничего особенного. Да еще и рыжий…»
Она постаралась сделать безразличное лицо, но руки ее мелко дрожали.
— Привет, — широко улыбаясь, сказал Никита.
— Привет, — ответила Анастасия.
— Меня зовут Никита, Никита Шилов, — представился он. — Терпеть не могу общественную жизнь.
Настя рассмеялась. Если он и пытался вести себя как опытный обольститель, то был для этого слишком искренен.
— Вот как? А почему?
— Я пишу пьесы.
— О чем?
— О личной жизни, конечно, — засмеялся Никита. — Разве еще о чем-нибудь стоит писать?
Он показал на Лисичкина.
— А это…
— Сергей, — представился тот.
— Да, Сергей, он любит рок-н-ролл и даже чем-то там занимается в рок-клубе.
Рок-н-роллом Анастасия никогда особенно не интересовалась, а потому никакого восторга не выразила.
— Меня зовут Настя, а это моя подруга Маша. Вот она как раз любит рок-н-ролл.
После взаимного обмена улыбками и кивками молодые люди умолкли. Разговор угас.
— Э… — протянул Никита, — вы уже закончили или еще нет? Может, мы к вам присоединимся?
Настя нерешительно посмотрела на подругу, которая с обожанием поедала взглядом Лисичкина.
— Я не знаю… Маше пора домой, а я иду на занятия.
— На какие занятия? — поинтересовался Никита.
Настя смутилась.
— Я немного интересуюсь фотографией, хожу на факультативный курс.