, как это называли простолюдины. Старуха велела принести ей все украшения, которые есть во дворце. В числе других был старинный перстень с серым амазонитом. На нем была черная черта, напоминающая тонкую трещину.
Старуха оставила его у себя на ночь, а утром все увидели, что эту трещину перечеркнула другая.
– Я перечеркнула твою судьбу, – сказала старуха моей сестре. – Тебя преследовал рок несчастной любви – теперь ты найдешь свое счастье. Такую силу обрел этот перстень. Он всегда будет помогать любящим. Но смотри, не упусти счастья, когда встретишь своего мужчину, а то в самом деле тебе только и останется, что засыхать под черным клобуком, а перстень утратит силу.
С тех пор Аспасия не снимала его.
– Спустя месяц сестра исчезла, – продолжала госпожа Манос. – И никто не знал, куда она пропала! Служанки болтали, что она связалась с каким-то русским моряком и тот увез ее в Санкт-Петербург. Была ли она счастлива? Что вы знаете о ней?
Марья Фердинандовна поведала о шарманщике Наркевиче и о том, что рассказывал он…
Эта история скоро стала известна при греческом королевском дворе, и Ольга Константиновна заявила, что Марья Маразли всегда будет желанной гостьей в Афинах. Она взяла слово с сына, принца Константина, что он не забудет этого обещания.
– Я тоже не забуду! – сказал юный сын принца Александр.
Именно его невеста, Аспасия Манос, отправит в 1918 году греческий крейсер в Одессу, чтобы увезти оттуда свою двоюродную бабушку, Марью Маразли. А накануне отплытия Марья Фердинандовна подарит заветный перстень человеку, который спас ее от бандитов Мишки Япончика: одесскому диктатору Гришину-Алмазову.
* * *
На всякий случай Алёна держала Оксанин шлепанец с его острым, хорошо подкованным каблуком наготове, но применять оружие не потребовалось.
Послышался легкий смешок, потом увесистый удар по выключателю – и вспыхнул свет.
Алёна была к этому готова и заранее прищурилась – но тут же широко распахнула глаза от изумления!
Перед ней стоял Кирилл, но не этому она удивилась: иначе просто быть не могло. И то, что на ее кровати будет лежать связанная Оксана, тоже можно было предположить. Но вот то, что с ней рядышком окажется Арнольд… это выглядело ошеломляюще! Оба были так тщательно окручены простынями, что не могли двинуться. Рты завязаны кусками разорванной наволочки.
Алёна помахала шлепанцем:
– Оксана, все в порядке. Я как увидела его, так сразу поняла – что-то случилось.
– А, к такой-то матери… – протянул Кирилл. – Я и не заметил…
– Барышню развяжите, – приказала Алёна. – И молитесь Богу, чтобы она не кинулась вызывать милицию прямо сейчас, немедленно.