Чтобы избавиться от этого когнитивного диссонанса, неверный супруг часто решает, что в том, что он чувствует себя уязвимым и одиноким, виноват другой супруг: «Я не виноват», «Я не сделал ничего плохого» и «Я вынужден был сделать это от отчаяния».
Я исследовал случай одной дамы по имени Челси. Незадолго до описываемых событий у ее матери диагностировали рак, что совершенно выбило Челси из колеи. В тот день она попросила своего мужа Гранта отменить матч по регби, в котором он должен был участвовать, и провести время с ней. Но Грант хотел играть во что бы то ни стало, поскольку без него команда была обречена на проигрыш. С его точки зрения, участие в игре в тот момент не являлось неэтичным, так как не разочаровывало его товарищей. Челси же чувствовала горечь и обиду, тем не менее не настояла на том, чтобы Грант остался дома. Не проявив твердость характера и не продемонстрировав Гранту, что она чувствует на самом деле, Челси лишила его возможности остаться с ней и продемонстрировать, что он ставит ее интересы превыше всего. Состояние матери ухудшилось, и Челси нашла сочувствие, внимание и поддержку у своего тренера по теннису. Когда же их отношения из дружеских переросли в романтические, она убедила себя в том, что это произошло из-за падения уровня доверия к Гранту с ее стороны.
Представьте себе, что, для того чтобы построить «правильный дом» для своих отношений, нужно время. А теперь представьте, что вы засняли этот процесс на пленку и быстро перематываете ее в обратную сторону. Создается впечатление, что ваш дом рассыпается на части, во все стороны летят кирпичи. Это разрушение сродни тому эффекту, который мы наблюдаем, когда внутри супружеских отношений существуют опасные тайны. Любовь разрушается без всякого вмешательства извне.
Теперь неверный супруг готов вступить в сексуальные отношения со своим новым другом (подругой). Вероятно, путей к первому акту физической измены столько, сколько самих измен. Во время этого процесса люди склонны вести себя расчетливо. На протяжении длительного времени они выходят за более или менее значительные этические рамки: сначала разговоры на откровенные темы («Не может быть, чтобы такой шикарной женщине не с кем было встречаться!»), потом долгие взгляды глаза в глаза; краткие, а затем все более продолжительные прикосновения; поцелуй в щеку на прощание, потом долгий поцелуй и фантазии, в которых присутствуют оба, воображая себя супругами, и т. д. Любовь к тому, кто был до этого, присутствует в ущербном виде. И происходит это до того, как отношения неверного супруга с его новым предметом обожания стали интимными. Ослабление эмоционального поля супругов сделало их «дом отношений» незащищенным от внешних воздействий.