Каролин закрыла глаза и попыталась больше не слушать. Тем более что Айк ждал снаружи, в коридоре, потому что двух посетителей одновременно в палату не пускали.
Наконец он вошел, сел рядом с Каролин и взял ее за руку, не говоря ни слова. После Эллен этот контраст был таким замечательным, что она даже попыталась улыбнуться.
И еще она чувствовала покой и доброту, которые вошли в комнату вместе с ним. Она ощущала его присутствие даже с закрытыми глазами, как когда-то ощущала присутствие Луизы.
Наконец после тысячелетнего ожидания он сказал:
— Девочка, прости меня. Прости, что не уберег, что твое дитя…
«Она почти вернулась обратно, Луиза».
Слова эти, как огромные серые валуны, перекатывались у нее в сознании.
Когда она заговорила, голос ее был полон печали:
— Айк, когда-то он был моим другом. Может быть, он им и остался. Не тот, которого я видела в последнюю ночь, а прежний, каким я его помню, когда он помог мне с домом, с машиной, со всем на свете.
— Понимаю. Только — ш-шшш. Тебе нельзя говорить. Если сиделка услышит, она выгонит меня без раздумий.
Она сделала глубокий вдох и снова попыталась улыбнуться. Он сказал:
— Девочка, моя девочка…
Его пальцы сжали ее руку.
Она увидела его глаза совсем рядом. Они действительно были как серый гранит, из которого в небольших городах любят строить здания суда. И в их глубине таилась та сила, которая ей так была необходима.
И они обещали бесконечную радость.