Лейтенант запаса Сергей Захаров стал бандитом в 1992 году, когда вступил в группировку, уже несколько лет хозяйничавшую на юге Москвы. Под руководством Захара бригада прибрала к рукам Даниловский рынок с прилегающими территориями и взяла под контроль несколько относительно крупных фирм. Например, известную строительную компанию «Юнисстрой». Но в 1997 году Захар впервые сел по подозрению в убийстве одного предпринимателя. Вскоре после этого бандиты похитили владельца нефтяной фирмы «МТК Финанс» Максима Коныгина, за которого потребовали семьсот пятьдесят тысяч долларов. Денег они не получили, и бизнесмена с тех пор никто не видел. Однако в это же время у Захара начались конфликты с коллегами по ремеслу. Он не признавал никаких авторитетов, не платил ни в чей общак, и против него ополчились другие ОПГ. Оказалось, что Захар переоценил свои возможности: практически все подконтрольные ему коммерческие структуры ушли под другие «крыши». С бандитами Захаров воевать не стал, а вот коммерсантам-«предателям» спуску решил не давать. В мае 2000 года он собрал свою бригаду за городом и произнес перед ними свою программную речь (ее черновые наброски оперативники нашли потом на квартире автора).
Первыми 21 августа 2000 года были арестованы охранявшие армянина Александр Борисов и Александр Бурлаков. Однако сам лидер и большая часть его подручных скрылись. Задержали Захарова лишь в мае 2001 года, да и то случайно: при выходе из здания ЦРУБОПа на Шаболовке один из оперативников узнал в случайном прохожем Захарова. Во время следствия тот признался лишь в хранении оружия и использовании поддельного документа. На подмосковной даче Захара был изъят крупный арсенал оружия, а у него самого нашли фальшивый паспорт.
Убийство Братского авторитета
В субботу 26 июля был убит лидер одной из Братских ОПГ, «смотрящий за Иркутском» Вячеслав Гамерик (Гомера), его приятель, шоумен Андрей Грозин, получил ранения. Вечером шумная компания гостей из Иркутска отмечала день рождения своего земляка по кличке Слава Улыбон. Скоро некоторые из гостей пошли отдыхать в гостиницу, а Вячеслав Гамерик и Андрей Разин, в прошлом продюсер «Ласкового мая», решили продолжить. По предложению Разина они на его «Вольво» отправились в ночной клуб «Метелица» на Новом Арбате. Около трех часов они с двумя девушками вернулись в «Советскую» – приятелей там уже ждали номера. Однако едва «Вольво» запарковался у входа в отель, к нему подъехал «ВАЗ-2109». Стекла «девятки» были опущены, и неизвестный, находившийся на ее заднем сиденье, неожиданно выхватил два пистолета-пулемета Стечкина. Прямо из двух стволов он открыл стрельбу короткими очередями. Вячеслав Гамерик, находившийся рядом с водителем, был буквально изрешечен и скончался на месте.