Прославляя своих святых, церковь выделяет среди них: 1) ангелов, 2) пророков, 3) апостолов, 4) святителей, 5) мучеников, 6) преподобных, 7) праведных. Все они, по учению церкви, отмечены "даром чудотворения". В этой своеобразной классификации особое место занимают ангелы. Само слово "ангел" в переводе с греческого означает "вестник". Вера в существование ангелов - явление не специфически христианское. Эта вера вырастает из культа добрых и злых духов, характерного для первобытных религий, существовавших задолго до возникновения христианства.
По христианским представлениям, ангелы - это обитатели рая, бесплотные существа, наделенные божественной силой. Все они разделены на три разряда или на три так называемых лика. К первому относятся серафимы - "огнеобразные существа, пламенеющие любовью к богу"; херувимы - "существа, которые сияют светом богопознания, изливают божью премудрость"; престолы, именующиеся богоносными, ибо на них "почивает сам господь". Второй лик ангелов составляют "чины господства (господствующие над низшими ангелами), силы (выполняющие волю божью), власти (имеющие власть над дьяволом)". Третий лик ангелов считается низшим. К нему относятся чины, начальствующие над низшими ангелами, распределяющие обязанности между ними, затем архангелы - "благовестники высших тайн" и просто ангелы - "благовестники тайн низших".
Все ангелы - существа безыменные. Лишь несколько из них наделены именами. Это архистратиг Михаил - вождь сил небесных и воитель духов тьмы; вестник тайн архангел Гавриил; целитель недугов Рафаил; славитель бога Иегудиил; молитвенник перед богом Салафан; "просветитель душ" Уриил; вестник благословений божьих Варахаил и внушитель блягих помыслов Иеремиил.
Эта иерархия ангельских чинов (установленная по образцу деления придворных при Византийском дворе) использовалась православной церковью для укрепления своего господства над умами людей. Ведь по учению церкви ангелы - верные помощники божьи - следят за каждым шагом человека, не упуская из виду ни одного проступка. С другой стороны, они заступники небесные за людей, постоянно заботящиеся о "спасении человеков".
Исходя из этого церковники призывают верующих подражать во всем ангелам небесным, взирая на их чистоту, на их верное служение богу. "Старайтесь подражать их святости и непрестанной ревности в служении господу. Внимайте их благим внушениям, просите их помощи. В болезнях и несчастиях утешайтесь и подкрепляйтесь размышлением о их присутствии около вас, о их покровительстве и ходатайстве за вас перед богом".