— Принято решение восстановить «Паганель». По-существу, от него только корпус да название останутся. Вся машинерия, вся электроника будут заменены. Но готовый корпус на год сократит срок создания корабля.
— А… Я тут причем?
— Нужно перегнать корабль на завод. Кто-то из нашего ведомства должен курировать переоснащение корабля. И, я слышал, ты безлошадным остался?
Лихорадочно прокручиваю в мозгу варианты. Корпус старый. Но с огромным запасом прочности — тогда мало знали и не скупились на надежность. К тому же, всего два джампа. Переделка корабля — это полтора-два года, не меньше. Но ребята, которые ждут корабли, не будут на меня в обиде. Мохнатый пожмет лапу и скажет: «Я уж думал, ты мою машину прямо со стапеля угонишь». А Пьеро не удержится: «На что ему легковушка, если лимузин предлагают?» И в чем-то будет прав. «Невский проспект» пятнадцать тысяч тонн, а «Паганель» после перестройки на двадцать семь потянет. Опять же, дома часто бывать буду…
— На щите, или под щитом? — интересуется Вадим уже в машине.
— Старик наш — кремень! — отзываюсь я. — Камень на распутье.
«Налево пойдешь, направо пойдешь…»
— И куда ты пойдешь?
— На Марс.
— Пешком? — усмехается Вадим.
— На буксире. Старик подарил мне «Паганель» и большой напильник.
После обработки напильником корабль будет мой.
— Оп-па! — Вадим поражен. — Слышал я об этом проекте, но думал, чистый треп в курилке. Едем ко мне, это надо отметить.
И тут я допускаю стратегическую ошибку.
— Ларису надо бы пригласить.
— Надо — так надо, — легко соглашается Вадим, усугубляя мою небрежность. Паркуется у тротуара и раскрывает ноут. Через минуту звонит директору Ларисиной фирмы.
— Здравствуйте, говорит генерал-лейтенант Калмыков, космические войска. У вас работает некая Крымова Лариса Дмитриевна. По первой специальности — дизайнер-эргономист интерфейсов систем управления. Вы не могли бы уступить ее нам на день-другой. Скажем, по обмену опытом…
Хорошо, высылаю за ней машину. Благодарю за содействие.
Из проходной Лариса выходит как королева. Вадим, изображая шофера, открывает ей дверцу.
— Что на этот раз? — холодно интересуется она. — Опять короткая командировка?
— Не угадали, — улыбается Вадим. — Крым, колись.
— Я — капитан «Паганеля»! — колюсь я.
— Господи, а я Зину с уроков сорвала.
И тут до Ларисы доходит, что это ПОВОД!!! Наши скромные планы междусобойчика отвергаются с негодованием. Лариса с дикой энергией берется за организацию банкета. В сложных случаях изображает из себя секретаршу Вадима. Заказывается зал в ресторане, берутся напрокат драгоценности и платье, обзваниваются родные и знакомые… Выбрав момент, предупреждаю Вадима, что надо разбавить это болото нашими.