Как и в прошлый раз, сбросил половину оставшихся на борту „мячиков“.
„Незнакомка“ дождалась окончания моего маневра, и как только я лег на курс в точку ожидания, начала разгон. Я тут же перешел в инерционный полет, чтоб точнее засечь все ее маневры.
Бах!!!
Экран чернеет, шкалы желтеют, зеленеют, сереют и гаснут. Мне становится страшно. Я ушел в джамп на первом импульсе активатора. А если пропустил производную „ноль“ и ушел в зоне отражения? Болтаюсь сейчас в космосе в сорока с чем-то световых годах от Земли. Даже если SOS дам, он на Землю после моей смерти придет!
Навигационный комплекс, выждав положенное время, начинает обсервацию. До звезды семь с чем-то а.е.
Даже сил нет выругаться. Идеальный джамп. Попал именно туда, куда хотел. Если б ушел в джамп на третьем импульсе, бил бы в ладоши и скакал по кабине как горный стрекозел. Но на первом — это опасно. Слишком опасно.
Да и с какой радости мне скакать. Я у пятой звезды. Если не засеку „Незнакомку“ и пойду назад, до Солнца не хватит двух-трех джампов.
Застряну с пустыми баками у третьей звезды года на три. Если очень-очень повезет, дотяну до второй звезды, и там застряну. Надеюсь, там — не более, чем на год. Потом за „Ушаковым“ пошлют танкер. Бадяга еще года три года. А „Паганель“ отдадут Гаркулову…
А если засеку…
Мощный джет у „Незнакомки“! Мы еще долго не сможем строить таких движков.
Все дело в том, что импульс и, соответственно, тяга реактивного двигателя линейно зависят от скорости истечения вещества. А необходимая для разгона этого вещества энергия — квадратично! То есть, чтоб разогнать струю джета вдвое сильнее, энергии надо в четыре раза больше. Чтоб втрое
— в девять раз. Джет „Незнакомки“ — он глубоко-глубоко в релятивистской области. Теперь я знаю, почему чужаки стараются не направлять джет туда, где есть что-то живое, почему замолкали „мячики“, попавшие в джет чужаков.
Я сам оказался в роли такого „мячика“.
Нет, все не так страшно. До „Незнакомки“ пять астрономических единиц, угол расхождения струи более полутора градусов. Но все же, я включил поле, как будто погружаюсь в звезду. Не то, чтобы помогло, но половину энергии ионов поле гасит. Пришлось включить двигатели и уходить на шестикратной перегрузке.
Нет, „Незнакомка“ ни в чем не виновата. Когда она включила двигатели, меня еще в системе не было. А о том, что я появился в системе, она узнает только минут через сорок. И даже если в ту же секунду выключит двигатели, еще пятьдесят с чем-то минут я буду ощущать прелести ее выхлопа. Таковы космические расстояния…