Три часа спустя почти не удивился, когда корабль на пару секунд попал в поток тяжелых ионов. „Незнакомка“ сама меня приветствовала.
Выписал в пространстве привычный крендель, мол, спасибо, заметил. Она уже в точке старта. Повисела еще пару часов, засекла мой ответ и взяла разгон. А я погасил двигатели, чтоб точнее зарегистрировать ее маневр.
Итак, что имеем?
У третьей звезды она пыталась от меня оторваться, прыгнув на 17 светолет. Оторваться не удалось.
У пятой звезды пыталась оторваться, уйдя в джамп до того, как я появлюсь в системе. Оторваться не удалось.
Теперь она согласна идти в паре. А у меня всего три джампа в запасе.
И пора поворачивать назад. Впервые она пошла на контакт. Впервые я получил четкий сигнал, предназначенный именно мне. Господи, обидно-то как…
На портрете Лариса улыбается уголками рта. То ли смущенно, то ли иронично. А глаза смеются. Когда/если я вернусь, Зинуленок будет совсем взрослая, у нее начнется своя жизнь… А что будет с Ларисой? Одной она оставаться не захочет. Терять пенсию за меня, оформлять настоящий развод
— тоже. И никто не сможет долго выносить ее характер. Жена — одно, склочная любовница — совсем другое. Плохо получается. Очень плохо.
Незавершенное дело за спиной.
Сдуваю пылинку с портрета. Какая она красивая, моя Лариса. Умная, красивая, расчетливая. Как же так случилось, что ты промахнулась с этим фиктивно-фактическим разводом?
Рано или поздно по следу моих „мячиков“ пойдут корабли. Возможно, даже парой — беспилотный танкер и пилотируемый разведчик. Парой до шестой звезды они дойдут. И разведчик сможет вернуться.
У капитана корабля большая власть. В том числе — по гражданским делам. Заношу в бортжурнал запись разрешения на развод для Ларисы.
Дублирую на „мячики“ — вчера я сбросил половину оставшихся. Дополнительно сообщаю свою волю: Половину своей зарплаты за время полета с настоящего момента и до возвращения на Землю перевожу на счет Зинуленка, вторую половину — Ларисе. Теперь Лариса свободна и обеспечена. Может, выйдет за кого-то замуж. Я сделал все, что мог.
Включаю главный двигатель и иду в точку старта. Я пойду в паре с „Незнакомкой“ до конца.
Горечь полыни во рту.
Бах! Бах!
Экран чернеет. Зеленеют и гаснут шкалы. Я у седьмой звезды. Полторы а.е. от светила плюс перелет. То есть, промах на восемь астрономических единиц. Не самый удачный джамп, но я уже забыл, когда на третьем импульсе в прыжок уходил.
Разрабатываю оптимальную схему маневра для сброса „мячиков“ и выхода в точку старта к восьмой звезде. Ни черта не получается с оптимальным.