– Понимаю, – спокойно кивнула Мудрая Сова, будто ничего не заметив. – Подарю тебе одну волшебную вещицу. Вот, посмотри сюда.
С этими словами Сова достала с полки небольшую коробочку и открыла крышку. Бельчонок заглянул внутрь и, ничего не увидев, уставился несчастными глазами на тетушку Сову.
– Это волшебная шляпа, – объяснила Сова, – она видима только для тебя. Ну-ка, присмотрись и опиши мне ее!
– Ну, – начал Бельчонок несмело, – она серая, мягкая, с красным помпончиком…
– Отлично, – подбодрила Мудрая Сова, – а теперь возьми и надень ее!
Бельчонок надвинул на уши воображаемую шляпу. Ему даже показалось, что он ощутил тепло и покалывание ткани.
– Как тебе в ней?
– Уютно. А как она работает?
– Как только твой брат начнет тебя дразнить, быстро надевай ВОЛШЕБНУЮ ШЛЯПУ, и она сразу перенесет тебя в твоем воображении на самую высокую в лесу ель. Та, как ты знаешь, такая высокая, что у верхушки не слышно ни звука, даже когда папа и мама Волчонка дуэтом поют романс. И там уж точно не будет слышно тех слов, которыми дразнит тебя брат. А уж какие шишки растут… Давай попробуем! Надевай шляпу! Зайка! Иди сюда, скажи Бельчонку что-нибудь неприятное. Не волнуйся, это тренировка.
Бельчонок надел воображаемую серую шляпу с красным помпончиком и вдруг увидел вместо комнаты зеленые колючие лапы, а прямо над ними – пухлые белые облака. Пахло хвоей, шишками и нагретой солнцем корой, от необыкновенной тишины тихонько, приятно позванивало в ушах…
Зайка в это время очень старался: выдумывал разные дразнилки и даже строил рожицы, но все было напрасно. А когда Зайка выдохся, Бельчонок снял невидимую шляпу и, расплывшись в улыбке, сказал:
– Ничего не слышал. Я, знаете ли, отдыхал в чудесном месте, пока ты тут потел, пытаясь меня раздразнить!
Все трое переглянулись и расхохотались.
– Ну и талантливый ученик попался, – произнесла тетушка Сова и снова заухала.
Не прошло и месяца, как Бельчонок в сопровождении Зайки с гордостью обменял мешочек с цветными камнями на книгу Снежного Барса. По этому поводу Сова испекла большой пирог с малиной. Друзья уплетали за обе щеки и во все уши слушали удивительные истории, которые рассказывала им тетушка Сова. А потом Бельчонок читал стихи из книги Снежного Барса.
А стоило ему во время разговора о чем-то задуматься, уставясь в пространство, как Зайка тут же шутил:
– Эй, Бельчонок, шляпу сними!