Южный Ветер, не теряя ни минуты, полетел разносить приглашения.
В скором времени в Изумрудный Лес стали приходить звери. Некоторые – поодиночке, а большинство – семьями. Там, где они жили раньше, кому-то было тесно, кому-то недостаточно уютно, а кому-то просто не хватало еды. Один приходил в Изумрудный Лес поискать укромную берлогу, второй хотел поселиться на просторной поляне, а третьему нужно было небольшое дупло, желательно на могучем дубе. Новоселы обустраивались, наводили порядок и знакомились с соседями. Изумрудный Лес очень старался устроить всех как можно лучше и в делах и заботах по самые макушки сосен об одиночестве и думать забыл.
Одной из последних прибыла Мудрая Сова. Лесные жители были очень рады такому соседству, ведь Сова слыла умнейшей из птиц! Кроме того, она всегда помогала другим советом и делилась знаниями, а знаний у нее была целая огромная библиотека. Хранились там книги редкие, старинные и, как поговаривали, даже магические. А еще у нее был волшебный сундук, слух о котором распространился далеко-далеко.
Соседи помогали тетушке Сове таскать книги в просторное дупло самого большого дуба, где она обосновалась, пока не перенесли все. Напоследок с крайней осторожностью и даже опаской подняли туда и волшебный сундук. Мудрая Сова поблагодарила помощников, напоила всех малиновым чаем и уверила, что ждет любого, кому нужна помощь. А на прощание намекнула, что чудеса в Изумрудном Лесу не будут редкостью.
Так началась новая жизнь Изумрудного Леса и его обитателей. Во многих семьях, которые в нем поселились, были детеныши. Малыши приглядывались друг к другу, знакомились, часто затевали игры, но еще чаще – ссорились. То не могли поделить полянку, то ругались из-за правил игры, а иногда и дрались, потому что как иначе понять, кто с кем больше дружит? Любопытный Зайка вечно во все вмешивался, Ежик был очень чувствителен и то и дело сворачивался клубком, а отчаянный Волчонок часто поддразнивал остальных «пушистыми мамиными щеночками». Начнешь тут ссориться!
Частенько писк, визг, рычание, подвывание и прочие необычные звуки долетали до Большого Дуба, на котором жила Мудрая Сова. И однажды она пришла на Большую Поляну – как раз в разгар очередной ссоры. Постояла, послушала, а потом негромко сказала:
– Жаль, что вы ругаетесь. Хотела я подарить вам две волшебные вещи, но обладать ими может только дружная команда. Видно, придется унести их обратно…
– Волшебные? – малыши насторожили уши, а некоторые даже рты пооткрывали от удивления.
Всем сразу очень захотелось обладать волшебными вещами. В один миг тетушку Сову обступили самые послушные, внимательные и тихие детеныши в мире.