— Присядь на минутку, Молл, чтобы я могла надеть тебе туфли, — сказала Лили. Или это была Паулина? Или Глэдис? Лица девушек слились в одно.
Молли послушно села и вытянула ногу.
Ирен заметила:
— Я хорошенько вычистила туфли мягкой щеткой, и теперь они выглядят как новенькие.
Молли вытянула вторую ногу.
— Носки и задники почти не потерлись, — продолжала Ирен. — Держу пари, до этого их надевали всего один раз.
— Встань, Молли, мы наденем на тебя платье.
Очевидно, потребовались совместные усилия всех трех женщин, дабы растянуть платье на вытянутых руках и осторожно надеть его на Молли через голову, просунуть ее руки в рукава и бережно потянуть вниз, чтобы платье скользнуло по ее бедрам, пока подол не прикрыл носки туфелек.
— Оно обтягивает меня, как перчатка, — сказала Молли.
Вуаль миссис Брофи облачком прикрыла ей лицо, и девушки закружили вокруг нее, одергивая здесь и поправляя там, пока дружно не заключили, что платье сидит на ней безупречно. Потом на голову Молли водрузили венок и кто-то сказал:
— Принесите зеркало из коридора, чтобы она могла взглянуть на себя.
Молли посмотрелась в зеркало. Молодая женщина, взглянувшая на нее из зеркальной глубины, просто не могла быть ею. Она выглядела слишком высокой, слишком стройной и чересчур красивой.
— Это не я, — сказала Молли, качая головой в унисон с незнакомкой в зеркале. — Это кто-то другой.
— Разумеется, это ты, Молл, — уверила ее Агата, у которой почему-то на мгновение перехватило дыхание. — Ты выглядишь потрясающе.
— Кажется, я сейчас расплачусь. — Молли шмыгнула носом.
— Не вздумай! — вскричали несколько голосов одновременно.
— Глаза у тебя покраснеют, потекут, и ты запачкаешь платье, — предостерегла ее Ирен.
Молли сделала глубокий вдох.
— Хорошо, не буду. — Она еще раз взглянула на себя в зеркало и повернулась к женщинам, которые с восхищением смотрели на дело рук своих. — Спасибо вам. Не знаю, что бы я делала без вас.
Для всех них подготовка невесты к свадебной церемонии была таким же важным событием, как и для нее.
В дверь снова постучали. На сей раз это оказался Финн. Он приехал на такси, которое должно было отвезти Молли туда, где жизнь ее изменится безвозвратно. В его глазах стояли слезы, когда он бережно приподнял вуаль и расцеловал сестру в обе щеки.
— Ты выглядишь великолепно, Молл. Жаль, что тебя не видит мама.
— И Аннемари, — прошептала Молли.
Финн кивнул.
— И Аннемари.
Раздался всеобщий восхищенный вздох, когда она вышла на крыльцо и обнаружила, что солнце все-таки выглянуло из-за туч и что проводить ее собралась вся улица.