Виктор Суворов, бывший офицер ГРУ, автор исторических расследований:«В это время немцы проводили грандиознейшую операцию по разгрому киевской группировки советских войск. Это была самая мощная группировка, в плен попало, по немецким данным, 664000 советских бойцов и командиров. Человек знает, что его соседи гибнут, миллионная группировка под Киевом гибнет, им бы только немного помощи туда бросить, и Гудериан не смог бы заткнуть эту брешь. Но Жуков проводит Ельнинскую операцию, отвлекая германские силы от Москвы, на которую, командующий знает, не будут наносить удар».
В ночь на 7 сентября 1941 года под проливным дождем немецкие части покинули свои позиции. А наша авиация продолжала поливать свинцом оставленные рубежи. Утром страна ликовала – Красная Армия впервые перешла в наступление. Жуков стал героем, а в это время многотысячная группировка осталась умирать под Киевом. Таковы были реалии тех драматических событий.
Евгений Торсуков, кандидат филологических наук:«Сегодня очень много говорят о Жукове, о том, что он посылал на смерть огромные массы людей, особенно в наступлении: можно было взять малыми силами. Ну, есть обычные вещи из военной теории – это тактико-оперативное искусство…»
Законы военной теории просты: чтобы победить в наступлении, нужно иметь по крайней мере троекратное превосходство в живой силе и технике. Этот принцип для Жукова при планировании всех наступательных операций – главный. Правда, и потерь у наступающих больше. Другие маршалы старались избегать лишних потерь, а вот Жуков их не боялся. Поэтому в наступлении ему не было равных. Фраза, которую однажды бросил Жуков – «Солдат не жалеть, бабы еще нарожают», – хоть и цинична, но с точки зрения военной науки абсолютно верна.
Ну и то, что победа, оплаченная солдатской кровью, приносит славы больше, чем победа бескровная, Жуков понял еще на Халхин-Голе.
5 июня 1939 года. Сталин вызвал к себе Жукова и поставил задачу – немедленно отправиться на Дальний Восток и возглавить группировку, которая ведет бои с японскими войсками у реки Халхин-Гол. Несколько месяцев в этом районе длился вооруженный конфликт. Наши войска вели себя пассивно. Поступали даже сигналы, что, ввиду сложности обстановки, позиции хотят отдать японцам.
Жуков к этому времени уже был любимым комкором Сталина. Он знал его решительный и крутой нрав. Жуков ершист, но ни перед чем не остановится ради выполнения задачи. Такие Сталину и нужны. Эта командировка должна была показать, чего он стоит.
Через три месяца Жуков вошел в этот же самый кабинет с победным рапортом. Японцы разгромлены. Задача Верховного главнокомандующего выполнена. За эту победу Жуков был награжден Золотой Звездой Героя Советского Союза.