Она вскинула руки над головой и тряхнула распустившейся косой.
Как щебечет соловей
Ночью майской средь ветвей!
Я хочу, чтоб танец эльфов
Закружил меня скорей…
- Эмма! - воскликнул не на шутку обеспокоенный Ги. - Это не игра. Смертный, попавший в сети духов, может пропасть!
Все еще тяжело дыша, она остановилась на камне, глядя сверху вниз на Ги.
- Ты сама как эльф, как королева эльфов! - в невольном восхищении воскликнул юноша. - Поэтому ты, видно, и не боишься их.
- О, нет, - горько вздохнула девушка. - Если бы ты знал, Ги, как мне хотелось бы хоть однажды увидеть этих дивных существ. Женщины, сидя за прялкой, порой рассказывают, что замечали следы на росистой траве после их танцев. Говорят, тому, кто в полночь войдет в такой крут, дано их увидеть. И знал бы ты, сколько я бегала по лесам в самые глухие и темные ночи ради того, чтобы встретиться с ними. Увы, все напрасно. Эльфы или ушли из этих лесов, или боятся людей.
- Как можно стремиться к встрече с нечистой силой?
Эмма обиженно выпятила губку.
- Когда у моей подруги Сизенанды заболела любимая телка, она прибежала в лес, положила нательный крестик на эльфийский алтарь и сказала только: “Господи, помилуй!” И ее телочка вскоре избавилась от лихорадки.
- Суеверие, - хмыкнул Ги. - Ты что же, веришь во все эти фигурки животных, подвешенные на деревьях? Ты ведь христианка, Эмма, ты образованна и умна!
Эмма ответила не сразу. Она села, опустив с алтаря ноги в сандалиях, а Ги встал рядом, облокотясь на камень.
- Что ты имел в виду, когда сказал, что с эльфами человек может пропасть? Это же добрые духи.
И тогда юноша рассказал ей известную историю о том, как жених, ехавший на свою свадьбу, увидел в лесу хоровод эльфов и, очарованный их плясками, немного покружился с ними. Совсем немного, и получаса не прошло. А оказалось, что минуло около тридцати лет, его родные уже умерли, а невеста превратилась в беззубую старуху.
Эмма слушала его, как ребенок, затаив дыхание. Губы ее были чуть полуоткрыты от изумления, тяжелые волосы теперь снова окутывали ее, как накидка, струясь на камень. Когда он умолк, Эмма еще какое-то время молчала, а затем спросила:
- Ты увезешь меня с собою?
И, не дожидаясь ответа, заговорила:
- Ты столько знаешь, столько видел. Я же мечтала только об одном - поскорее покинуть Гиларий-в-лесу. О, Бог свидетель, как я всегда хотела путешествовать, видеть мир! Я никогда не выбиралась из этого леса, но так хотела видеть другие аббатства, богатые поместья, большие города и, может быть, побывать при дворе короля Карла…
Ги лишь улыбнулся. Он уже не мыслил без Эммы своего существования. Как миновавший день, исчезли его сомнения, его отвращение к мирской жизни. Он кивнул, но потом нахмурился: