- Кто же эта кошечка? - сквозь смех спросил Герик. - Мнится мне, что она достаточно хороша, чтобы и я взял ее к себе на ложе.
- Ты не сделаешь этого, Герик. Эта девушка из хорошего франкского рода, и она невеста моего брата Атли. Ты же, я надеюсь, достаточно могущественный предводитель, чтобы не поступить с нами вероломно.
Эмма ничего не понимала из того, о чем говорили норманны. Викинг на коне перестал смеяться, почесал бритую скулу рукоятью хлыста, не спеша расстегнул и снял шлем. Он оказался довольно молод. Хищное, бледное лицо с ястребиным носом, зеленые, как морская вода, глаза. Уголок рта оттягивает белесый шрам, придавая этому довольно привлекательному лицу брезгливо-надменное выражение. Длинные, белокурые, с рыжеватым отливом волосы гладко зачесаны назад и схвачены в косицу тонким ремешком. Эмма отвернулась. Ей стало не по себе от того, как разглядывал ее этот воин.
- Красивая девка, клянусь Мльниром. Твой Атли вовсе не дурак. Однако что делаешь ты вместе с ней в моих владениях? Или ты решил поискать с нею уединения, чтобы подготовить к брачному ложу, ведь недаром говорят, что твой брат хил от рождения?
- Я не стану отвечать, пока у меня связаны руки.
Герик кивнул и огляделся.
- Клянусь Тором! Ты шел через моих людей, как взбесившийся вепрь сквозь свору гончих! Однако я обещаю освободить тебя и даже верну тебе меч, если ты дашь слово больше не поднимать оружия.
- Ты предложил мне почетный плен, Герик, ведь так? Я даю свое согласие.
- О, я и забыл, что Ролло Нормандский гордится верностью данному слову не менее, чем доблестью в сражениях.
- Тогда развяжи меня, иначе твои люди решат, что ты сверх меры осторожен.
Эмма видела, как один из норманнов перерезал веревки, другой подал Ролло меч. На нее, казалось, никто не обращает внимания, лишь предводитель не сводил с нее своих странно блестящих глаз. Ролло шагнул мимо нее к зеленоглазому викингу и о чем-то заговорил с ним. Оставшиеся в седлах норманны спешились и стали разжигать почти погасший костер, собирать разбросанную рыбу. Из чересседельных сумок появилась провизия. Ролло уселся среди пришельцев и вел себя спокойно, словно не он бешено бился с ними несколько минут назад. Эмму как бы и не замечали, зато Герик попрежнему не отрывал от нее глаз. Когда по рукам пошел мех с вином, он своей рукой поднес его девушке.
- Пусть невеста Атли Нормандского выпьет за нашу встречу, - проговорил он по-франкски.
- Невеста Атли? - удивилась девушка.
- А что здесь странного? Или ярл Ролло солгал?
Он что-то спросил по-нормандски у сидевшего у огня Ролло. Тот ответил на языке Эммы: