Внезапно вдалеке мы разглядели ряд белых палаток в низине. Остановившись, в бинокль изучили обстановку. Не заметив ничего подозрительного, решили подъехать. К нашей великой радости, это оказался брошенный англичанами продсклад. Тут же стояли и два наших грузовика, возле них водители. Мы набросились на питье в консервных банках — на фруктовый сок, его было здесь несколько десятков картонных упаковок. Тут же были сложены и канистры с бензином, что пришлось весьма кстати.
Водители немецких грузовиков так и не смогли толком указать нам дорогу. Мы снова отправились в путь. Возник спор с унтер-офицером Ябеком относительно того, в какую сторону ехать. По часам и солнцу мы определили стороны горизонта. Нам нужно было ехать на северо-восток — именно там и располагался Тобрук.
Мы безучастно восседали на вещмешках в кузове, как вдруг один из наших выкрикнул: «Вон, смотрите, слева машины!» Трудно было разобрать автомобили в знойном мареве и пыли, и мы медленно приблизились к колонне. И внезапно к нам устремились два разведывательных бронетранспортера. Англичане! Мы, тут же развернувшись, попытались оторваться от них. Водитель вовсю давил на педаль газа, а унтер-офицер Ябек, распахнув дверцу и высунувшись, стал наблюдать за нашими преследователями. Грузовик здорово тряхнуло, и наш унтер-офицер соскользнул с подножки и полетел на песок. По тормозам! Машина остановилась, мы выскочили подобрать Ябека. Англичанам наверняка почудилось, что мы спешим развернуть орудие к бою, и они, недолго думая, развернулись и дали деру, так и не поняв, что пользы от нашего вышедшего из строя орудия никакой. Вздохнув с облегчением, мы увидели, как к нам, чуть прихрамывая, шагает наш унтер-офицер Ябек.
Куда теперь? Ябек показал рукой, куда нам ехать. Снова взглянули на часы, присмотрелись к солнцу и убедились, что Ябек указывает совсем не туда, куда нужно. А нужно нам было на северо-восток, и как выяснилось, мы не ошиблись.
Пустыня была в буквальном смысле слова «пустыней», то есть ни души, ни малейшего ориентира, ничего и никого. Уже ближе к вечеру нам попался немецкий танк «Panzer IV», одиноко стоявший среди барханов. И он, оказывается, вышел из строя. Мы чуть ли не бросились в объятья экипажу, так обрадовались вдруг обнаружить своих в этом безлюдье. Танк есть танк, орудие его было, по крайней мере, исправно и снарядов вдоволь. Мы решили переночевать под его защитой. Все же спокойнее. Заодно мы привели в порядок — очистили от песка ствол нашего орудия, и оно вновь было готово к бою. Похолодало, и мы, закутавшись в шинели и выставив боевое охранение, улеглись спать.