Тем временем темпы производства Х-25М росли. До момента прекращения выпуска этих ракет в 1997 г. заказчикам из Российской Армии и 15 зарубежных государств было поставлено достаточное количество подобных изделий.
Х-25МЛ остается до сих пор самым распространенным и освоенным типом АСП в наших ВВС. Максимальная дальность пуска ракеты составляет 10 км. При этом носитель должен лететь на высоте от 50 м до 5 км. В течение 15-18 с до попадания в цель, та должна подсвечиваться либо собственным, либо внешним источником когерентного излучения.
Вот таким внешним источником и должен был стать лазерный дальномер вертолета Ка-50. Расчеты показэли, что мощности излучения достаточно для формирования пятна, которое должен обнаружить прицельный комплекс самолета-носителя и, как следствие, ГСН ракеты.
В феврале-марте 2003 г. коллективом фирмы "Камов" были выполнены работы по подключению режима подсвета цели от лазерного дальномера, входившего в состав комплекса "Шквал-В". Разработчикам пришлось написать и соответствующее временное дополнение к РЛЭ вертолета, где была изложена логика функционирования аппаратуры.
Позитивные выводы следовало проверить на практике. Такая возможность представилась только в сентябре 2003 г., когда Главком ВВС B.C. Михайлов распорядился использовать запланированные летно-тактические учения в Ашулуке для экспериментов с подсветом цели вертолетом.
Ракета Х-25
Перед перелетом на южный полигон было решено провести проверку возможности применения режима подсвета цели для реального носителя управляемых ракет – Су-24М из состава Липецкого ЦБП. Туда был направлен переоборудованый Ка-50 №01-04. В противовес известной пословице о первом блине, наземная подготовка в Липецке в целом удалась. Хорошо подготовленный экипаж бомбардировщика, что называется, сработался с пилотом "Акулы" летчиком-инструктором из Торжка С.П. Золотовым. Все шло удачно.
Посему для проведения ЛТУ на полигон Ашулук в Астраханской области был перебазирован все тот же Ка- 50 №01-04 под управлением все того же С.П. Золотова. Машина прибыла на аэродром базирования в Астрахани в начале сентября 2003 г. Чуть ранее туда же для оказания технической помощи в испытаниях "связки" "Акулы" как корректировщика и бомбардировщиков как носителей АСП была направлена бригада камовцев под руководством В.В. Зарытова. В состав группы вошли А.М. Симонов, В.Н. Балакин РА. Абдуллин и А.А. Меркушов.
Благодаря предварительной наземной работе, проделанной в Липецке, удалось подготовить технику и экипажи с надлежащим качеством, что и подтвердилось на учениях. Естественно, многое зависело от Сергея Павловича Золотова, блестяще владевшего техникой пилотирования и управления "Акулой". И Сергей Павлович не подвел – из трех попыток две подсветки цели оказались зачетными, третья, к сожалению, сорвалась из-за неисправности ракеты.