— Если кто-то из твоих товарищей вложил тебе в уши такую чушь, то он подлец.
— Мои товарищи тут ни при чем, Елена. Я сам давно замечаю… Почему он приходит, когда меня нет? Почему ты принимаешь его без меня?
— Знаешь что, Валера. Не валяй дурака. Мне это начинает надоедать. Вины перед тобой за мною нет. И если ты будешь продолжать в том же духе, я уйду.
— Вот и уходи.
Она поднялась и пошла в дом. Он долго не приходил. Потом скрипнул дверью. Слышно было — стелился в гостиной на диване.
«Что он делает? — думала с горечью Елена. — Ревновать меня? Да как это можно? Пусть спит один. Завтра утром поговорю с ним».
Проснулась довольно рано, однако Валерия уже не было. Елена позавтракала и собралась на работу. Во дворе встретила хозяйку — бабу Любу. Хотела спросить о Валерии, но стало неловко: еще подумает чего! Как это жена не знает, куда муж ушел? У него бывали дежурства, когда он не появлялся и на ночь. Но уходили обычно вместе.
— Да ты не тревожься, — сказала вдруг баба Люба.
— А чего я должна тревожиться? — насторожилась Елена.
— Я ему дала паужин — хлеба там, колбасы.
— Проспала я…
— Ну, ничего. Гляжу, собирается. Машина за ним пришла. На рыбалку едет, а еды не берет. Будить, говорит, не хочу. Это тебя, значит. Ну, я и собрала. Так что не беспокойся, голодать не будет.
— Спасибо, баба Люба, — успокоенно сказала Елена и пошла со двора.
Он часто по субботам ездил с друзьями на рыбалку, и в этом ничего странного не было. Елене уже казалось, что Валерий жалеет о вчерашнем разговоре. Да иначе и быть не может! Вечером привезет рыбки, она сварит уху — и все будет хорошо, все пойдет по-старому.
После уроков в дверях школы Елена столкнулась с Зотовым. Похоже, это произошло не без умысла: он ждал ее.
— Вот и хорошо, — сказала она. — Я как раз собиралась поговорить с вами.
— О чем же? — насторожился Зотов.
Они пошли дворами, сокращая путь до автобусной остановки.
— Я вот что хотела сказать, — начала она. — Только ты не обижайся.
— Хорошо, не буду.
— Мы с тобой давно знакомы. Надеюсь — друзья.
— Я тоже надеюсь.
— Тем лучше. Знаешь, Дмитрий, пока не приходи к нам.
Он явно этого не ожидал и очень растерялся.
— Дело в том…
— Не надо ничего объяснять, — торопливо проговорил он. — Я не буду приходить.
— Нет, ты послушай. Валерию грозит отставка. Что это такое — тебе не нужно толковать. Ему тяжело. Он самолюбив, горд, не переносит жалости. Понимаешь?
— Да-да, — закивал Зотов, прояснив для себя, что вчерашнее невольное разоблачение тут ни при чем. — Да-да, конечно, ты права. Будет так, как ты хочешь.
Они вышли из-за домов к остановке. И тут Елена увидела мужа. Тот стоял с удочками, вложенными в чехол, и в упор смотрел на них. Зотов опешил и так по-дурацки себя повел, что Елена от досады чуть не закричала на него.