– Здравствуй, Мишель, – сурово сказал Хелье. – Не спеши и не мечись.
– Ah, merde, – сказал Мишель. – Опять ты! Ты что, ездил за мной все это время?
– Дело такое, старина, – сказал Хелье. – У меня есть для тебя тысяча дукатов, это все, что я смог выбить у хозяина той безделицы, которую ты потрудился давеча украсть. Безделицу следует отдать мне, чтобы я передал ее в руки хозяину.
Мишель сел на ложе.
– А … – начал он.
– Нет, ни в коем случае.
– Но ведь…
– Да, возможно.
– Тогда…
– Вне всякого сомнения.
Помолчали.
– И ввиду … – начал Мишель.
– Да, совершенно верно.
– Так…
Самого по себе Литоралиса Мишелю, как ни странно, было совершенно не жаль. Он мог бы его продать за полцены, и сделался бы обеспеченным человеком, но деньги – дело наживное. Особой страсти к драгоценностям он не испытывал. Жаль было затраченных сил, планов, интересных комбинаций, начавшихся еще в Париже, хитроумных ходов, стараний, найма мужчин и женщин, придумывания для них ролей – проведенной работы. Помощникам и помощницам, некоторые из которых считались членами воровской аристократии и были известны в нескольких странах, было заплачено. Подставы были готовы. Портные и сапожники получили свое. Члены правления нескольких городов хорошо нажились на этом деле. Жены и мужья пережели приключения, о которых будут говорить всю дальнейшую жизнь, и это хорошо из развлечет. И только вывезти Литоралис из Киева – завершающая стадия – не удалось. Обидно.
Мишель вздохнул. Подойдя к плотничему ящику, он извлек из него глинянный кирпич, повертел его в руках, присел, стукнул об пол. Кирпич развалился на две половины, и диадема явила себя миру. Взяв двумя пальцами, Мишель протянул ее Хелье. Тот небрежно принял диадему и сунул ее в калиту. Отвязав от гашника вторую калиту, он передал ее Мишелю.
– Можешь не пересчитывать.
– Жалко, – сказал Мишель. – А с Шерой я сам переспать хотел … Теперь не получится…
– Хмм, – сказал Хелье. – Если тебе досадно, то есть возможность помочь … твоему горю … Литоралис, не так ли?
– Да.
– Их два на самом деле.
– Один пропал.
– Не бесследно. – Хелье озорно улыбнулся. – Он в Полонии. Владеет им нынче Казимир, наследник польский.
Мишель распрямился и внимательно посмотрел на Хелье.
– Зачем ты мне это говоришь?
– Что-то в тебе есть хорошее, наверное, Мишель. Сына моего ты в Париже подкармливал…
– Он не…
– Он не знал. Его вообще мало заботит, откуда появляется на столе еда. Появилась – и ладно. Да и вообще ты симпатичный парень. Потому и говорю.
– В Полонии?
– Да. Там сейчас неспокойно, но, возможно, тебе это только на руку?