— Добрый день, — поздоровался летчик.
— Здравствуй, коль не шутишь, — ответил дед.
— Заплутал я немного, батя. Какая деревня рядом?
— Какая всегда была – Еловцы.
— А река?
— Так Сож.
Что-то названия Михаилу были незнакомы.
— А Брянск где?
Дед махнул рукой на юго-восток. Михаил совсем запутался.
— А деревня ваша Еловцы – какой области?
— Смоленской.
— Дед, год какой сейчас?
— Да ты никак не в себе, контуженный?
— Нет, батя, летчик я. Упал с самолетом, ни хрена не помню.
— А, это бывает. Меня в Первую мировую контузило – снаряд немецкий перед моим бруствером разорвался, — так я оглох на неделю. Само потом прошло. И у тебя пройдет.
— День-то какой? — настойчиво напомнил Михаил.
— Девятое июля тысяча девятьсот сорок первого года. Уж восемнадцатый день, как война идет.
Сердце у Михаила упало. И в самом деле – занесло его во времена тяжкие, годину лихую.
— Наши где?
— Это какие? — Дед хитро прищурился.
— Ты не кружи, дед, — я наш, русский.
— Вчерась объявили – немцы взяли Борщев, Опочку, а сегодня наши оставили Житомир.
— Ничего себе!
— Ты что, в самом деле ничего не помнишь?
— Какой мне смысл тебе врать?
— И верно – что я тебе сделать могу? А что это у тебя за форма такая? Летчиков живьем я, правда, не видал. Но на фотографиях в газетах сталинские соколы в регланах кожаных, с портупеей. У тебя же рубашка рваная и оружия нету.
— Какой, к черту, реглан в июле? Это же плащ, его осенью носят.
— А! — удивился дед.
Мысли в голове у Михаила путались. Самое начало войны, немцы прут на Москву, многие наши части разбиты, отступают. Много техники потеряно, неразбериха. Вот, пожалуй, и все, что он мог припомнить о первых днях войны. И похоже, выглядит он не по-военному, раз даже дед засомневался. А про то, что парашютистом был, вообще молчать надо. Примут за немецкого диверсанта-и шлепнут.
— Дедушка, поесть ничего нет?
— Есть немного.
Дед достал из узелка кусок ржаного хлеба, вареную картофелину, вареное яйцо и луковицу. Расстелил узелок на пеньке.
— Усаживайся.
Михаил с жадностью набросился на еду. Такое ощущение, что неделю не ел. Дед внимательно смотрел.
— Ешь жадно, вроде как давно не ел. А лицо брито начисто. Как так?
— Перед полетом брился, а покушать не успел – вылет срочный, по тревоге.
— Вона как.
Михаил подчистил бережно – все до последней крошки, стряхнул платок и вернул его деду.
— Спасибо, батя. Так где наши? Часть свою искать пойду.
— Сейчас куда ни пойдешь – всенепременно на какую-нибудь часть и наткнешься. Туда то на машинах едут, то пешими идут. Иди к деревне – военных уж всяко встретишь. Вот по этой тропке и ступай.