Спустя еще час-другой отпускники наведались в ближайший кабак. Затем, прогулявшись по набережной и ныряя из одного шопа в другой, присели перевести дух в еще одном подвернувшемся кабаке - и закрутило их колесо здешнего приморского бытия.
Выдвинутая Портосом идея забраться на вершину Карадага была отвергнута большинством голосов - хватало с них и тренировок на базе. Зато предложение Арамиса совершить экскурсионный полет над городом и заливом на уникаре прошло на ура.
В полете женщина-гид преклонного возраста много чего рассказывала об Александрии, но файтеры слушали невнимательно, разморенные алкоголем и едой.
Зато морская прогулка на открытом катере их оживила, потому что дул ветер, и брызги били в лицо, и качка, на удивление, не взбалтывала содержимое желудков, а наоборот - как-то все там укладывала и утрясала.
Лишь у Атоса, видимо, что-то там внутри пошло наперекосяк, потому что он помрачнел и время от времени тер висок. Но и Атос встрепенулся, когда катер углубился под свод скалы Золотые ворота, и смуглый парнишка, по виду явно студент, подрабатывающий на каникулах, рассказал очередную байку, связанную со здешними местами.
По обычаю, завезенному с Земли, первопоселенцы, проплывая под аркой, которая насквозь прорезала скалу, загадывали желание и бросали в воду монеты. Тот, кто тут же достанет монету со дна, может быть уверен: его желание сбудется.
- Если, конечно, желание достаточно разумное, - туманно добавил парнишка.
На его предложение насчет монет откликнулись все пассажиры - и полетели в волны ассы, сверкая на солнце.
- А теперь можете нырять, - заявил паренек.
Крис, пожелав себе скорейшего повышения ранга, собрался уже кувыркнуться в воду, - как и многие другие, вскочившие со скамеек, - но студент охладил его пыл:
- Только учтите, желание каждого сбудется лишь в том случае, если он выловит именно свою монету... - В голосе аборигена послышалась легкая насмешка.
- Чтоб тебя! - Разогнавшийся было к борту Граната с досадой плюнул в воду. - Местные шуточки!
- Шуточки, - подтвердил бойкий юноша. - А городской бюджет пополняется...
...После морских впечатлений не грех было и выпить снова, чем эфесы и занялись в одном кабаке... Потом в другом... Потом в третьем...
* * *
День пролетел незаметно. Сумерки сплоченная группа отпускников встретила в очередном питейном заведении. Держались файтеры довольно бодро - во всяком случае, так казалось Габлеру. Тем не менее названия кабака он припомнить не мог, да и вообще не очень представлял, как очутился за этим столом и откуда вокруг столько девиц, одетых по-пляжному. То есть раздетых по-пляжному - отдельные места их обнаженных тел едва прикрывали только яркие полоски. И стол уже традиционно был не один, а было их несколько, сдвинутых вместе. Заваленных разной едой и уставленных всевозможными бутылками. Опьянение было глубоким и стабильным, в голове стоял непрестанный шум - или это штормило море? Или уже и не у моря они находились, а переместились куда-то в глубь кварталов? Крис чувствовал себя упрятанным на дно глубокой шахты, не позволявшей разгуляться, но шахта не была наглухо закрыта. Сверху проникал свет, теплый, успокаивающий свет. Он пробивался в сознание, не давая темноте окончательно сгуститься, и нельзя было терять этот свет, что Крис изо всех сил и старался делать. Не хватало еще отрубиться в кабаке!