— Красненький за нас заступился, теперь наша очередь, — кивнул Мирек. — За мной, посмотрим, что там творится!
Они толпой ввалились в узкий проход, и после нескольких минут блуждания оказались на какой-то заросшей травой площадке, со всех сторон окружённой стеной деревянных заборов. Они пришли вовремя. Их глазам предстало странное зрелище: огромный Тонда Плигал как раз нагибался над явно пытавшимся встать после удара Красненьким, Длинная Жердь нерешительно топталась рядом, кусая ногти, а Щетина, подняв руки, кричал: «Ещё! Пусть знает, как мы наказываем предателей!».
— Достаточно! — громко вмешался Мирек. — Отлично поступаете, герои!
Те от удивления поначалу даже онемели, а Красненький стал пунцовым от стыда — ему было неловко, что бывшие товарищи видят его в момент такого позора. Первым обрёл дар речи Тонда Плигал:
— Нечего вмешиваться в наши дела!
— Мы вмешиваемся только в плохие дела! — холодно отсёк Мирек.
— И откуда ж вы знаете, что мы делаем что-то плохое? — ляпнула Длинная Жердь.
— Нападать на того, кто слабее тебя — плохо! А ну-ка уберите руки от Красненького, он вас не предавал. Вам лучше расспросить обо всём Богоуша!
— Так значит это был всё же Богоуш! — победоносно воскликнул Щетина. — Сбегаю за ним. Вот почему от нас всё это время прятался!
И он решительно выбежал в проход между заборами. Молчавший всё это время Красненький подошёл к «Быстрым стрелам».
— Хоть вы мне больше уже и не друзья, но вы уже два раза спасли меня. Спасибо за это.
По его симпатичному лицу было хорошо видно, с каким трудом он выдавливал из себя эти слова.
— Ты, к сожалению, нам тоже больше не друг, — медленно, но с нажимом ответил Мирек, — однако ты заступился за нас, когда слышал, что в твоём присутствии о нас говорили гадости. Поэтому мы тоже тебе признательны.
Быстроножка, которому в голову пришла замечательная идея, с невинным упрямством ребёнка вдруг спросил:
— А почему, собственно. Красненький нам больше не друг? И почему мы ему больше не друзья?
— Вот его и спроси, — ответил Мирек.
— Так ведь я и сам не знаю! — растерянно пожал плечами Красненький, и вдруг начал поспешно рассказывать: — Я тогда просто решил первый проникнуть в Трущобы, хотел что-нибудь найти, а потом вам этим похвастаться. Вы же меня знаете, вечно мне надо чем-то блеснуть! Но ничего не вышло — меня начали преследовать вонты, да ещё и камень вслед за мной на Разделительный проспект бросили. А на следующий день мне показалось, что вы со мной особо не разговариваете, и вообще не доверяете!
— Нечему удивляться, — прервал его Мирек. — Мы с Яркой видели, как тебя выгнали из Трущоб. А когда ты нам потом ничего не стал рассказывать, то начали подозревать, что ты от нас что-то скрываешь, чего раньше ещё у нас в клубе никогда не было!