— Ты прямо завалил меня вопросами, — принуждённо улыбнулся он Великому Вонту, — но я не могу на них ответить. Также я не могу повторить ещё раз всю формулу вынимания ёжика, и рассказать, откуда я её получил. Однако я могу и хочу доказать всем, что говорю правду (при этих словах у него снова дрогнул голос из-за боязни того, что он сам был обманут)! Я выну ёжика из клетки!
— Чёрт! Ну конечно! — взволнованно выкрикнул Великий Вонт, ударив кулаком по столу. — Ничего страшного не случится! Хотя, конечно, согласно нашей традиции, ёжика в клетке не должен даже на секунду брать в руки никто, кроме Великого Вонта, которым ты пока не являешься. Но ведь по-другому ты не сможешь доказать, что всё сказанное тобой — правда.
Он поднял было руку к нагрудному карману, но в этот момент Лосна вновь заговорил, и рука Великого Вонта осталась в кармане.
— Однако перед этим я прошу тебя пообещать мне кое-что, — произнёс Лосна, — а именно: что никто не будет просить дать ему вынутого из клетки ёжика, а также никто не будет просить меня вынимать его из клетки второй раз!
Лосна и в самом деле бы очень честным, и собирался сдержать каждое своё слово, данное «Быстрым стрелам».
Великий Вонт задумался, локоть его руки, поднятой к нагрудному карману, медленно опустился — его смутили странные требования Лосны. Некоторое время он тихонько совещался со сгрудившимися вокруг него членами Совета, при этом некоторые из них усиленно кивали. Их глаза светились смесью волнения и нетерпения. Затем все снова расселись по своим местам, и Великий Вонт произнёс:
— Хотя твоя просьба и была странной, Совет не увидел в ней ничего плохого, и мы не думаем, что таким образом ты хочешь нас обмануть. К тому же, недоверие к будущему Великому Вонту не было бы хорошим началом его главенства в Трущобах. Поэтому мы верим, что ты нас не обманешь, и разрешаю тебе вынуть ёжика из клетки!
— И вы выберете меня новым Великим Вонтом, если я это сделаю? — осторожно поинтересовался Лосна.
— Да! — уверенно ответил Великий Вонт. — Если сможешь вынуть ежа из клетки а затем вернуть его обратно, и при этом не повредишь ни самого ёжика, ни его клетку, станешь Великим Вонтом, потому что этим наберёшь больше очков, чем Мажняк!
Мажняк всё ещё продолжал стоять соляным столбом. Все его финансовые вложения, вся та куча денег, потраченная на подарки для ребят с трущобных улиц, которые должны были за это его поддерживать — всё это было потрачено напрасно, все его старания пошли коту под хвост.
Великий Вонт вновь поднял руку к нагрудному карману и вытащил оттуда что-то тёмное, похожее на небольшой матерчатый мешочек.