— И ее нет! — объявила Инга, крутнувшись на месте так, что ветхое сооружение даже качнулось.
— Ее?
— Обычно тут обитает школьница, помешанная на гламуре. Я иногда приношу ей глянцевые журналы…
— А я-то думал, ты, как нормальная девушка, сама глянец любишь. Ну оставляй третье угощение, да пошли домой. Как вернется, насладится.
— Нет, что-то не в порядке…
— Пошли-пошли. — Он потянул за рукав упиравшуюся Ингу. — Что может случиться с твоими привидениями, сама подумай! Они и так уже мертвы!
Джой решительно вывел ее из зарослей и поволок по чавкающему под ногами школьному футбольному полю. Инга брела, продолжая бормотать, как это все подозрительно и странно. Он понимающе агакал и кивал, предвкушая, как они зайдут сейчас в теплый дом, скинут мокрую одежду, чего-нибудь съедят-выпьют и… дальше по наличию-отсутствию в квартире призрачных предков.
— Подожди, — неожиданно громко сказала Инга — Джой даже вздрогнул.
— Что такое?
— Послушай.
Он остановился.
— Что? Ничего не слышно.
— Вот и я о чем.
Он вновь прислушался и даже огляделся. И понял, что Инга имела в виду.
Слишком тихо.
Ветер, бурно бившийся в окна и пробовавший на прочность даже стены, давно сошел на нет. Дождь прекратился еще раньше. Автобусы уже не ходили, да и машин на близкой дороге не наблюдалось. Между прочим, и там фонари не горели, будет завтра аварийщикам работы! Из освещения — только «кобра» над подъездом, с десяток горящих окон в доме да приклеенный к небосводу месяц. Из-за широкого красного ободка он выглядел как неведомый небесный дорожный знак. Стремительные облака пытались стереть его или хотя бы спрятать, но бледная недолуна раз за разом упрямо выныривала, выскальзывала и уклонялась от этих покушений.
Она очень старалась, чтобы двое внизу увидели… что?
— Что-то страшное грядет, — пробормотал Джой.
У Инги глазищи в пол-лица.
— Ты тоже это чувствуешь?!
Да это он просто некстати — или, наоборот, кстати — вспомнил название какой-то книги! Но тишина действительно была неестественной. Город крепко уснул или оцепенел. Затишье перед бурей — вот самое правильное определение. Что-то будет… Внезапный шквал с градом? Землетрясение? Непредсказанное затмение?
— Слушай, пошли уже домой, а? Я промок, замерз. Давай, оставляй прямо здесь четвертое угощение, это место ничем не хуже другого…
Инга вцепилась в него обеими руками.
— Смотри! Ты же тоже это видишь?!
Джой оглянулся.
И увидел.
* * *
Больше всего это напоминало быстро наступающий туман. «Газовая атака?» — предположил Джой у меня над ухом. Сначала появилась бледная дымка, ползущая над самой землей, словно нащупывающая дорогу. Потом слой поплотнее, повыше; следующий… будто кто-то сверху заливал новый, все более густой пласт гигантского туманного пирога.