Достаточно часто задача обнаружения в рамках так называемого предварительного исследования проводится на местах пожарищ. Версия о поджоге с помощью нефтепродуктов и иных горючих материалов выдвигается и проверяется весьма часто. Поэтому вопрос состоит обычно в том, по каким свойствам можно хотя бы предположительно обнаружить нефтепродукты на предметах обстановки пожарища. Чаще всего — это проведение пробы на запах, наблюдение люминесценции и т.п. Следует заметить, что предварительное исследование вовсе не гарантирует надежного обнаружения нефтепродуктов на предметах и материалах из зоны пожарища. Так, по одному из уголовных дел этой категории керосин был обнаружен в массе расплавленного пожаром и превратившегося в слиток стекла бутылки. В лабораторных условиях стекло было измельчено, проведена экстракция растворителем и газохроматографический анализ с положительным результатом.
Немаловажна и задача обнаружения микрочастиц: остатков взрывного устройства на месте взрыва, наложений волокон на одежде и орудиях нанесения ее повреждений, микрочастиц лакокрасочного покрытия автомашин и т.п. Конкретным действиям специалистов-криминалистов с такого рода объектами посвящено большое число публикаций, положения которых в данной работе не освещаются. С позиции материаловедческих исследований основным требованием является обеспечение максимальной сохранности первоначального состояния микрообъектов и их размещения по поверхности предмета-носителя. Так, нефтепродукты следует предохранять от испарения, почву на месте взрыва от перекапывания или перемещения верхних слоев и т.д. Во время осмотра места происшествия, изъятия и упаковки предметов-носителей следует учитывать, что исследуемые криминалистами-материаловедами микрообъекты передают информацию не только субстанциональными свойствами, но и своим размещением и состоянием.
Обнаружение веществ и материалов как носителей информации в большинстве случаев осуществляется с использованием конкретных методов и проводится в конкретной исследовательской ситуации, что и предопределяет в значительной мере конечный результат. Эту сторону решения рассматриваемой задачи специалистам-криминалистам также следует знать.
Используемые методы всегда обладают конечной чувствительностью и реальной точностью. Так, например, если требуется обнаружить остатки наркотического вещества на стенках представленного на исследование шприца и используется конкретный аналитический процесс (извлечение растворением, упаривание, проведение химических реакций, наблюдение их результатов), то существует конкретное минимальное значение искомого вещества, ниже которого положительный результат не наблюдается. Это же относится и к применению аналитических процессов с использованием инструментальных методов — хроматографии, спектрального анализа и т.д.