Подтипы почв выделяются с учетом степени выраженности основного процесса почвообразования. Характеристикой, определяющей подтип почв, является ее цвет, связанный с особенностями почвообразования. Например, тип черноземов делят на подтипы типичных, обыкновенных, южных и др. Подтипами почв являются также темно-каштановые, каштановые и светло-каштановые почвы.
Образование родов почв связано с изменением их химического и гранулометрического составов внутри типов и подтипов, которые, в свою очередь, определяются особенностями почвообразующей породы, химическим составом грунтовых вод и т.д.
Вид почвы связан со степенью развития почвообразующих процессов: степенью оподзоленности и засоленности, количеством гумуса, мощностью горизонта и пр. К примеру, по содержанию гумуса обыкновенный чернозем подразделяют на виды: мало- и среднегумусный.
Гранулометрический (механический) состав почв лежит в основе деления их на разновидности. Например, чернозем (тип) южный (подтип) среднегумусный (вид) суглинистый (разновидность).
Показатели, определяющие широкую разновидность почв и позволяющие отличить почвы от почвообразующей породы и одну почву от другой, обусловливают их морфологические признаки. Внешние морфологические признаки позволяют отличить почву от почвообразующей породы и одну почву от другой. К основным морфологическим признакам относятся: строение почвы, мощность почвы и ее отдельных горизонтов, окраска (цвет), механический состав, структура, сложение, новообразования и включения. Для криминалистических исследований основными морфологическими признаками являются окраска, новообразования, включения и механический состав, поскольку именно эти признаки позволяют решать диагностические и идентификационные задачи криминалистических исследований.
Одним из наиболее важных и доступных для определения является окраска почвы, которая определяется химическим и минералогическим составом почв и зависит от процессов, протекающих в почве. Большинство почв получило свое название в соответствии с окраской: чернозем, подзол, краснозем, серозем и т.д. При формировании окраски основную роль играют следующие три группы соединений:
• гумус;
• соединения железа и марганца;
• кремнекислота, углекислая известь.
Гумусовые вещества обусловливают черную, темно-серую и серую окраски. Черная окраска, кроме того, может быть связана со скоплениями оксидов (окислов) марганца, сернистого железа, магнетита-Fe>3O>4, древесного угля либо темным цветом почвообразующих пород. Соединения оксидного (окисного) железа придают почве красную, оранжевую и желтую окраски, геммиоксидного (закисного) — сизый и голубоватый цвет. Кремнекислота H