— Ты не можешь повести себя «не так», — сказал ей Иш. — Кто угодно, только не ты!
Такой молодец. И все остальные тут же согласно закивали, а леди Лари добавила:
— Ты же чудо расчудесное, светлая головушка! Не знаю, как здесь, а нас в Урдере таких умничек, как ты единогласно выбирают в Большой Урдерский Совет.
Базилио просияла. Всё-таки даже от уменьшительно-ласкательных суффиксов бывает польза. Ещё немного, и я с ними смирюсь.
От смирения перед уменьшительно-ласкательными суффиксами меня спас Джуффин. Видимо сердцем почуял беду и решил вмешаться. Прислал зов и сказал:
«Не знаю, чем ты сейчас занимаешься, но бросай всё и дуй ко мне. Через полчаса мы обедаем с новым послом Чангайской Империи».
Час от часу не легче.
— Вообще-то я не голоден, — сказал я, входя в его кабинет.
— А я тебя что, жрать зову?
— «Обедать»— это и есть «жрать», — заметил я. — Ты не знал?
— Иногда да. Но раз на раз не приходится. Например, обедать с чангайским послом — это, в первую очередь, означает с ним разговаривать. Вернее, с ней. Леди Мариенна Курчан — так зовут эту достойную даму. Она тебе понравится, обещаю.
— И о чём мы будем разговаривать после того, как она мне понравится? — флегматично осведомился я.
— Эй, что с тобой, Макс? — встревожился Джуффин. — Мы расстались всего пару часов назад, и в тот момент у тебя на плечах ещё была голова. Не идеальная, конечно, но вполне неплохая. В ней даже происходили какие-то мыслительные процессы.
— Правда, что ли?
— Точно тебе говорю. Куда ты её подевал?
— Последнее, что я помню о своей голове — она собиралась взорваться от обилия непонятной ей информации. Но потом, видимо, нашла способ просто отключиться. И, таким образом, уцелеть.
— Знать ничего не знаю, включай её обратно. И взрывать не смей. Голова тебе пригодится — вот прямо сейчас, за обедом с чангайским послом.
— Но откуда в моей жизни вдруг взялся чангайский посол? Какой смысл в нашей встрече? Если ты хочешь воспитать из меня дипломата…
— Я что, пахну безумием?
— Не знаю. Не забывай, я не различаю этот запах. Нет, правда, зачем я понадобился чангайскому послу?
— Не ты ей, а она тебе.
— На кой ляд?
— Слушай, — внезапно спохватился Джуффин, — а ты карту Мира вообще хоть раз в жизни видел?
— Обижаешь. Она у меня даже в спальне висит. Очень красивая.
— Рад, что Мир сумел угодить тебе своими очертаниями. А ты эту красоту хоть раз внимательно разглядывал? Надписи читал? Помнишь, с какими государствами граничит Чангайская Империя?
И тут до меня наконец дошло.
— Дырку надо мной в небе и три хвоста в зубы! У них же там Урдер совсем рядом! Поэтому?